茅津渡与风陵渡、大禹渡并称为黄河三大古渡。三大古渡之中，茅津为最。这是因为，一，茅津渡设渡时间最早，最早可以推到商代。二，茅津渡向来为运城盐运航道，北连运(城)茅(津)公路和太(原)茅(津)公路，南隔黄河与河南三门峡隔河相望，"地当晋豫通衢，商旅之辐辏，三晋运盐之孔道"，历来是三晋出入河南及南方诸省的门户，又是"三晋屏藩"之地，地理位置十分重要。
茅津渡又叫"陕津渡"，北魏郦道元在《水经注》云:"陕城北对茅城，故名茅亭，茅戌邑也，津亦取名。"此为茅津的由来。后因别于茅津村，人们才习称之为"茅津渡"。据《平陆县志》载:"茅津地当水陆要冲，晋豫两省通衢，冠盖之络绎，商旅之辐辏，三晋运盐尤为孔道。"据载，茅津在春秋战国时，已形成渡口，且是兵家必争之地。公元前655年，晋献公假道于虞，伐灭虢国，即由茅津渡河。公元前627年，秦穆公伐郑，晋出奇兵从茅津渡河，以逸待劳，败秦军于崤山。
1948年刘(伯承)邓(小平)大军的陈赓兵团由此渡河，麾师南下。现为太(原)茅(津渡)公路的终点。除运城河东的盐外，晋南的棉花和煤炭，部分也经此外运。渡口有机动渡船，每日摆渡客货车数百辆，交流晋豫两省物资。又建电灌站于此，用黄河水浇平陆地。
