据大寺里的阿訇讲。这座始建于明朝洪武年间的古寺，至今已经已经有六百多年历史。历史上曾经多次遭到破坏，又不断修建。现存的建筑是1913年时重建，1946年时改建并扩建，1979年时又重修。
东关清真大寺是一座融塔、墙、殿为一体的宏大建筑群。其风格融合了中国传统的建筑艺术和伊斯兰教建筑特色。寺正中是可以容纳3000人进行礼拜的大殿，此大殿为中国古代宫殿式建筑，纯系砖木结构。建筑坚固，结构严谨，外形宏伟壮观，内部清静素雅。大殿南北两侧是两座两层的厢楼，为歇山式建筑。大殿和厢楼紧相毗邻，浑为一体，十分协调。这三座建筑是该寺主体，也是寺内的精华所在。整个建筑飞檐斗拱，雕梁画栋，描金涂彩，显得艳丽华贵，蔚为壮观。大殿前和厢楼之间是一块占地约2.8万平方米的广场。场内铺着青石板，石板虽大小不一，形状各异，但却巧排密布，平整如镜，不露泥土。因此，晴天无尘埃，雨天无泥泞。
尤为独特的是1921年大殿重建竣工时甘肃拉卜楞寺佛僧赠送的三个鎏金宝瓶（经筒）鼎立于殿脊中心，映日生辉。它与中五门两侧宣礼塔顶的宝瓶（塔尔寺赠送），同大殿的整个建筑布局浑然一体，大殿内的几根巨大的柱子，则是由互助佑宁寺从寺院的松树林中挑选赠送的。使大寺建筑风格特异，慰为大观，为中国伊斯兰教清真寺罕见。
东关清真大寺，不仅是广大穆斯林群众宗教活动场所，而且也是伊斯兰经学研究的最高学府。民国以来，伊斯兰教伊赫瓦尼教派的创始人及其继承人，将该寺作为海乙寺（即中心寺）。培养造就了一大批伊斯兰教学者。甘青近千座清真寺的开学阿訇，由该寺选派或认可，因而在海内外享有声誉。每逢周五（主麻）参加礼拜的人当街礼拜，届时整条东关大街交通管制，禁止机动车进入，由于清真寺殿内场地有限，数以万计的穆斯林不得不当街礼拜，大街上密密麻麻地都是穆斯林。
我来到清真大寺的时候，礼拜时间还没到。早到的信众在两边的休息区域等候。
没来之前觉得这里挺神秘，初到之时感觉很拘束，实际他们就是很传统的老百姓，随便一人都很有耐心地给外地游客讲历史和被世人误解的教义。清真寺随便拍照，不用门票。这点和塔尔寺正好相反。
宣礼塔开始念《古兰经》经文召集信众入大殿内做礼拜。信众脱掉鞋和帽子进入大殿。礼拜时大殿只允许穆斯林进入。我记得在伊斯坦布尔，每座清真寺的广场中央都有水塔供信众礼拜前要把身体都洗干净才进去的。
自明初修建东关清真大寺便建有碑亭院，珍藏室，当时就有许多中国清真寺罕见的石碑、匾额、楹联。清朝中后期兵燹屡起，光绪七年（1881年）碑亭院被毁，内藏七百余年的石碑、匾额、楹联等全部焚毁，无一遗留。到了民国时期，重立碑文，许多大员、名人来寺参观书赠匾额、楹联等。这个“以教勖忠”牌匾便是蒋介石题写的。
这块“兴教建国”的牌匾则是白崇禧所题。
国民党元老于右任题：“至仁极慈”，都知道于右任是民国四大书法家之一。
除了牌匾，两侧的楹联也是当时民国政要所题写的。
大殿内正在祈祷的信众。
在这种肃穆的宗教气氛下特别能感受到信仰的力量。
离开东关清真大寺前最后拍一张大殿和重五门的照片。上面的金色浮雕楷字——西宁东关清真大寺和前三门外面那个一样都是于右任题写的。
