今年的夏天像个无赖一样，炎热持续到秋后很久还不消停，直到十月初才有了一丝秋凉。寒露之后的山林终于有了些许斑斓的色彩，迟到的秋色怒放怕是要到霜降之后才会在北方开始蔓延，接着自北向南蔓过太行，蔓过秦岭，蔓过伏牛山，然后在巴山蜀水间达到高潮。
此时是家乡最美丽的季节，天气正好不太冷也不很热，昼夜长短的划分才刚刚过了平均线——白昼略微长过黑夜，但还没有隆冬季节从西伯利亚吹来的寒风。不用出门——站在自家的露台，便可看到天是那么高，那么蓝，那么亮；从夏眠中醒来的北风乍寒还暖，在窗缝中或者树梢上恣意地吹着响哨，把街两边徐娘半老却丰润未现的银杏叶撩拨得一地缤纷。
八哥（作者自称）满脑子尽想着“红叶寒山十月旦，霜叶一时新。似烧非因火，如花不待春。连行排绛帐，乱落剪红巾……”，像是进入了更年期的高潮，连日来总是坐也不是、站也不是。每每习惯性地打开手机或者电脑，漫无目标地一会儿去京东逛户外服装鞋帽，一会儿去今日头条浏览东海、台海、南海的最新动态，一会儿去微信群、QQ群里家长里短……却总是心不在焉、心猿意马，连股市行情的大起大落也漠不关心。
以往遇到这种情形，只要坐在阳台上看半天书，心情便会平静下来。而这次不同，拿起读过的、没读过的，或者读过一半便晾在旮旯里很久——然后蒙上了一层灰的小说、散文或者历史，装模作样死命地往里钻，却怎么也入不了情节，除了潘金莲做了五房之后与西门庆的那点事勉强让八哥有身临其境的想入非非之外，其他的基本都提不起八哥的兴趣。
难道八哥对书或者写书的人也喜新厌旧了？于是以病急乱投医的节奏一口气网购了几本文风另类的新书。因为好奇于“刘以鬯”——这个遐迩闻名但八哥却是第一次“如雷贯耳”的陌生名字，便首先选择从《酒徒》下手。
“现实仍是残酷的东西，我愿意走入幻想的天地。如果酒可以教我忘掉忧郁，又何妨多喝几杯。理智不良于行，迷失于深山的浓雾中，莫知所从。有人借不到春天，竟投入感情的湖泊。
“一杯，两杯。
“魔鬼窃去了灯笼，当心房忘记上锁时。何处有噬默的冷疑，智者遂梦见明日的笑容。
“一杯，两杯。”
……读着读着，八哥竟感觉到了酒徒对困兽的同病相怜，不同的是“酒徒”是用麻醉来躲避和调侃现实，“困兽”是用焦躁与愤怒来迎接破茧重生。
一年，两年，三年，八哥梳理着渐渐远去的流浪往事——八哥太长时间没有远行了，“千里走单骑”的记忆变得模糊却愈加怀念。
南京，张家界，成都……秋后不期而至的德尔塔在各地此起彼伏地游荡，迫使八哥在临出门的前两天无奈地放弃了备战了大半年的“山之南，藏之北，错上九天去揽月”，沮丧的心情，就像2018年的太湖之伤腰斩了“骑行一带一路”，以及2020年的新冠疫情扼杀了“骑行南亚”的计划一样糟糕。
三个月，两个月，一个月，八哥倒计着“最后一个”远行日子的临近。
太行山的黄栌与天路，大巴山的草甸与森林，长江三峡的高峡平湖与满山红叶，八哥遥想着远方的诗和诗的远方。
秋分，寒露，霜降；三天，两天，一天。
终于，八哥在“本土新增病例两例，均在西安”的最新形势下，如履薄冰、小心翼翼地上了路。
2021年10月19日
安陆——孝感——安阳
从孝感到安阳，天一直阴着，六七百公里的乌云没有一点变化，气温也没有变化。
已几年没有一个人出远门了，以至于对在踏上火车之前的一切准备过程都感到生疏，尤其已七年没带着自行车上火车了，这次因本地的中铁快运业务取消而不得已冒着被拒绝进站的风险，提着被拆卸得七零八落的座驾，硬着头皮挤进候车室，并侥幸地上了火车，着实让八哥他老人家受惊了。好在是虚惊一场。八哥感觉像是尝到了甜头，因为一是节约了托运的费用，二是避免了托运过程中对自行车的损坏。为此，八哥窃喜了半天，并计划以后出行也如法炮制，没想到接下来的“负重前行”让八哥吃尽了苦头。
与以往每一次的“单飞”一样，从火车启动的那一刻开始，八哥的生活和心情便瞬间切换到了另一种状态：从心系着全家，心系着团队，以及以“咸吃萝卜淡操心”的嘴脸心系着时事风云，到每天只为自己一个人的温饱住行而操心成为生活的全部，这种切换其实是从复杂到简单，因而算是一种幸运。
而从“柴米油盐酱醋茶、老婆孩子热炕头”的日常，到孤身上路后忙碌而辛苦地骑行、拍照和写作的转变，这种切换则又是从简单到复杂，因而又是一种不幸。
正如十年前认识了骑行而改变了八哥的人生一样：八哥在结缘户外运动之前的生活其实是很平静的，“灶台有汤，窗前有灯，阳台有花”——八哥便很满足，最高的境界也莫过如“雪夜里，生暖炉，促足相依偎，静闻雪落无痕”，这样的人生，在八哥的眼里也算得上是“岁月静好”了，如果不是偶然读到一篇《千里骑行大香格里拉》的游记，八哥以为自己的人生就该是如此，也安心如此，到死也不会想到有一个词语叫“户外”，有一种旅行方式叫“骑行”……
不知不觉，八哥“误入歧途”已经第十一个年头了。户外运动改变了八哥的生活态度，当然也就改变了八哥的生活方式。八哥一直在为这种转换感到庆幸，庆幸的原因，八哥可以列出好多好多高大上的种类，比如丰富了人生、创造了经历、强健了体魄、开拓了视野、结交了朋友……，却从来没有反省过户外运动和旅行会不会给自己带来什么不幸，而这些天在为“减肥去了——五千里秋叶为哥开”（本次长途骑行游记最初的标题）的行程计划而纠结的过程中才知道有一种不幸真实地存在，那种不幸就是把平静而单一的生活复杂化了——原本简单的八哥，自“入坑”之后便总是在不断地“负重前行”！
说到“负重前行”，不得不说这次的行装是最重的一次，因而比以往任何一次都辛苦的状态从乘火车的那一刻就开始了：右肩用绳子挂着三十余斤的“挑战者300”（自行车），左手提着近三十斤的驼包，背上背着单反相机和无人机。
先是在孝感从进站到上车，然后到安阳站后，又从下车到出站，再到预订的旅馆，总共不到一公里的距离，硬是把骨瘦如柴的八哥累得大汗淋漓，肩上被绳子勒了一条红印。更要命的是在宾馆房间组装被自己拆得七零八落的自行车，非常麻烦和耽误时间。
八哥乘坐的是K22次列车，“K”字打头的显然是快车，但这趟快车并不快，而且经停沿途所有的县级车站，这对急性子的八哥来说实在有点慢，早上八点半上车，傍晚五点才到安阳，六百多公里的里程，八哥承受了八九个小时的煎熬，不禁再一次感叹：乘车比骑车还累！
风尘仆仆到达安阳后，找到预订的旅馆，组装完自行车后，决定找一家精致的馆子，幻想着来一份那种比脸盆还大的大碗油泼面，以此给初来乍到、人生地不熟、舟车劳顿了一天的自己接风洗尘。
经宾馆大堂服务生的指点，八哥竟真的找到一家精致的面馆，面馆里的顾客也真的都是在捧着那种脸盆大小的大碗面，吧啦吧啦地大快朵颐的姿态甚是过瘾，让八哥看着眼馋嘴也馋。不过当看到墙壁招牌上的各种盖饭和煲饭时，还是忍不住点了一份黄焖鸡米饭，就着一瓶啤酒，不一会便把辘辘饥肠打发得服服贴贴、畅快淋漓。
饭后本想看看安阳的夜景，意外的是大街上非常冷清，还没有安陆的繁华，于是打消了逛街念头，回到旅馆洗澡、写日志，以及与猴哥约好明天会合的事宜，草草结束了太行之行的第一天。
