“舜帝南巡，崩于苍梧，葬于九嶷”，这既是神话传说，也存载于史。徐霞客自小立有“朝碧海暮苍梧”游历四方之志，九嶷山是其“楚行”重要目标，在遭遇湘江遇盗、筹资艰难的困境下，他决定先下永州探寻圣迹，再返衡阳与同伴汇合。
三月初三，徐霞客溯湘水南下，过祁阳、永州，经湘口关入潇水，南下道县、江永。拖着病体沿线探古寻胜，细致描述了“语溪”（颜真卿《中兴颂》摩刻）、“愚溪”（柳宗元《小石潭记》）、“澹岩”（黄庭坚书法摩刻）、“濂溪”（周敦颐《爱莲说》）和月岩等名胜。然后东北去宁远，于三月二十四日抵达九嶷山。在此七天，拜谒舜陵，探岩寻古，登三分石。
此行计划两到三天，决定沿徐霞客线路，先去祭拜舜陵，游紫霞洞、玉琯岩（考古遗址）、永福寺，再三分石徒步两天，有空就看看宁远文庙、下灌古村。三分石是此行重点，查攻略都是以蓝山坪源村为起终点，宁远九嶷山景区有个三分石景区，网上却找不到相关轨迹，怀疑只可远观不能登山（后果真如此）。而两地南北隔着九嶷山，开车要一个半小时，很不方便。
4月3日（农历三月初六）清晨出发，不到十一点就从宁远下高速，离景区仅十几公里。找地方给车充电、午餐，不想无意间来了下灌古村。下灌古村号称江南第一村，全村近万人，皆李姓，唐代出了湖广首个状元李邰。村内大多是现代建筑，没多少特色，只是村内祠堂很大不多见，内可摆几十围。绕村一圈，很少游客，远眺南面层山，三分石依稀可见。
平台三面绝壁，东北侧有两三分坡地，长满箭竹林，有十几棵杜鹃树、黄山松。面北静坐，近观奇松异石、鹰翔岩壁，远看山川逶迤、北去舜陵，遥思舜帝南巡、湘妃泣竹，觉得天地间真有奇迹、灵境。世上名为香炉山的很多，可此处香炉山、三分石（形似三柱香）、舜迹南北构成一线，很是独特。
小心下山，已过下午14时。回到山岭，遇到今天唯一户外队，一家四口，两个小孩十岁左右。又累又饿，却不想吃干粮，只想快点下山。考虑大环要走夜路，决定走小环线。沿香炉山东北侧，再登山岭接上旧路，转山一圈。下山已过六点，在赵大姐店晚餐，也不想再游玩了，连夜开车回家。
徐霞客登三分石是月末，我们是月初。他山上两天都是雨雾，考察山川地理很不方便，但仍给他找到“五涧纵横，交会一处”，理清了岿水、沱水和潇水脉胳，纠正前人三分石水入三省的误传。我们这次天气晴好，视野极佳，据实地看，个人认为：三分石、香炉山中间的分水岭两端连接两条山脉，裹挟着三分石、牛头江北向，水注入宁远河（《游记》称之为潇水，“一水东自山峡中出者，宁远道也，此水最大，即潇水也；一水南自平旷中来者，道州道也，此水次之，即沲水也”），三分石应为北向单一水源。而南面香炉山，水系丰富，东南西北向都有流水，应为湘江正源。当然，两山很近且相连，当成一体也都说得过去。
沿香炉山西南下，此面是整块石壁，比东南面平整高矗。越往下，树林越茂盛，溪水清爽。没多久，就下到机耕路，是新开的，应是防火林道。沿路看到给推倒的百年大树，为之叹惋，难道不能稍避开点吗。实话说，很不喜欢山野的机耕路。见过太多现代机械的破坏力，几乎是无所不能、无处不在，天险也阻止不了它。保护生态环境，最应该控制对山野的野蛮开发。真希望这段新开的机耕路，仅是防火林道、巡山便道，而不是搞开发的前兆。此处已近三分石，相传三分石是舜帝化身之一，希望能阻止开发冲动。
机耕路的尽头，两溪汇合，又有岔路。转右沿小溪到香炉山西北侧，溪水比刚才经过的要大，两水汇合流向西南。溪谷处于阴面，林木茂盛，石头、树根都长满青苔，木或抱石而长、或插缝而生。看到石块上有枯树，从中又长出三四条新树枝，细看竟是两棵不同的树。万物有灵，顺势而长，相倚相生，生生不息。
顶为长约十米、宽不到两米的平台，左右两侧仍有巨石（似香炉两耳），左边的高约两米，上平整不可登；右边的高丈余，上宽下窄，斜倚平台一侧，似轻碰即坠，很有特色。平台中间长有两棵小树，一棵已枯，一棵满翠。平台右侧对面稍低处，仍有巨石，前有三四方平地，有扎营痕迹。
