一、镇远古城，天后宫，舞龙队
D1/2012.2.1 宜昌→镇远，镇远古城
一夜的火车之后，2.1日中午，抵达古城镇远。
从火车站沿和平路，过新大桥，便到天后宫，住在天后宫桃源小筑青年客栈。客栈是到了镇远才找的，环境不错，青旅的味道。六人间，上下铺，一个床位30，由于是淡季，人不多，下午住进去时仅我一人，真心觉得宽敞得奢侈。有热水洗澡，有WIFI。
住进来后才知道原来天后宫是妈祖庙，而且曾经是福建会馆——这完全是个巧合。
“天后”是宋代福建省莆田湄洲岛人林愿第六个女儿，名叫林默。生于960年3月23日，出生一个多月，不哭不闹，故名。长大后，水性极好，乐于助人。传说她在海上遇难后又屡次在海上“显应”救生。渡江过海，以水谋生的人们视其为保护神。元至元年被封为“天妃”，始有天妃宫、天妃庙。清康熙年间加封为“天后”，有“天后宫”。明清以来，在沿海地区，广为修建天后宫，天后庙。福建人对她感情特别深厚，称之为“妈祖”、“林姑婆”。无论是飘洋过海还是背井离乡的人都祈祷以求她的荫庇。
我虽不是福建籍人，但现在福建工作，离妈祖故里莆田也不算远，沿海的妈祖文化也略有了解。再者，我的职业也跟航运业有千丝万缕的关联。
天后宫原本多建于沿海，内陆并不多见，据考证，舞水以上只有三处，即湖南芷江、贵州镇远和黄平旧州，但以镇远天后宫最险、最高，内中建筑工艺最美。
为什么镇远会有天后宫？其实细想也不难理解。首先，镇远地处黔头楚尾，雄居沅江支流舞水上游，东扼入湘门户，西拒通滇孔道，为湘楚人夜郎舍舟登陆要冲，也是京城与西南边陲以及安南、缅甸、暹罗、印度等国礼物献赠和信使往还的捷径和必经之地，有“南方丝绸之路”要津之美称，向称“黔东重镇，滇楚要冲”，自古为兵家、商贾必争之地。天后宫的存在，是历史上舞阳河航运发达的见证，可以遥想镇远当年舟船云集的盛况，船只经舞水、沅水达洞庭湖通长江而至沿海，所以保佑航海人平安的妈祖文化才得以传播至此。另外，我在镇远展览馆注意到，历史上曾有好几任知县是福建籍人。为官与经商的福建籍人从东南沿海到镇远，水土、气候、语言等不适应，风俗习惯各异。思乡之情，同乡之谊，促成他们需要互相帮助，于是建起同乡会馆。最受福建人崇敬的天后成为会馆中供祀的主神，天后宫于是成为福建会馆的代称。
同治光绪年间，知县林品南与闽籍人修复天后宫后，规定凡是福建人都可以入会馆，凡姓林的人也可以加入会馆。会馆的主要职责是团结籍人，巩固他们在外地的利益，为同籍人往来相聚提供食、宿活动地点。会馆每年有大会期三次。农历三月二十三日天后生日这天，天后宫最热闹。在会期前半月，福建籍同乡把主持会期活动的总理或总管一名推荐出来，负责向同籍们募捐筹资。资金来源有三：一靠做官、经商有钱捐赠；二向会员摊派；三庙产田土出租收入。三月二十三日这天，闽籍人带领全家老少都到天后宫内为天后拜寿。庙会的戏台上有阳戏、辰河戏、花灯戏的表演。戏台下有麻将、纸牌等娱乐品。膳房内操办酒席。籍人吃喝玩乐二三天后，才离宫回去。
相映成趣的是，镇远不仅有天后宫，也有万寿宫。以前在江西南昌呆过三年，起始并不明白为何全国多地建有万寿宫（江西有多座，湖南湘西凤凰也有）， 后来才发现，万寿宫其实就是古代的江西会馆，性质与天后宫一样，只不过它供奉的是江西的地方保护神——俗称“福主”的许真君。明清时代的江右商人，即赣商，是当时商界一只举足轻重的团队，足迹踏遍大江南北，长城内外，与晋商、徽商鼎足而立，不亚于现在的温州人，所以作为江西会馆的万寿宫遍及全国各地也不奇怪了。
不光是福建会馆与江西会馆，其实，因为镇远的重要地理位置，明清两代，中国十大商帮十五省商人都涌入过这里，摩肩接踵，骈阗百货。各地商人为其利益之图，先后筑就了“八大会馆”。我在镇远只见到了天后宫与万寿宫，其余会馆不知在哪，未曾得见，或拆除，或毁于兵火，或已改作他用了吧。
这种意外的巧合，觉得也是旅行的趣味之一。
到达镇远的第一天，天气有点冷，天空还时不时飘下点毛毛细雨。在客栈里安顿好，洗了个澡，便独自出去在城中转悠。镇远古城的格局，与凤凰古城非常相似，分别是舞阳河与沱江穿城而过，白墙黑瓦的古朴民居或原始的木质吊脚楼，鳞次栉比，密密麻麻地排满一江两岸， 而城中则充满着质朴的烟火气息。这是个安静的与世无争的小城。
独自在城中闲逛，沿着舞阳河漫步，走街串巷，在大小街道的胡同里穿来穿去，走走停停，看那些老房子，以及岁月在古老墙壁上刻下的斑驳印迹，不觉黄昏渐近。
薄暮降临时，古城临河的楼房一侧，无数的红灯笼会渐次亮起，河边的灯光也会打开，夜色变得浓重，夜景被衬托得愈加璀璨。吃东西的地方很多，路边的小餐馆、粉店、小吃摊，随君挑拣。街上的行人不紧不慢地在散步，桥头的小商贩在兜售商品，广场有人在跳舞，河边有人在燃放孔明灯，一盏一盏地飘入夜空。小城的年味儿还很浓，周围依然有悦耳的炮仗声和腾空而起的焰火，小孩子们的笑颜在冬夜里绽放。
这是大年初十，我想外面的世界应该开始忙碌起来了，但这个小城却依然闲适如初。镇远的夜景和民风，有时总会让我想起凤凰，但不同的是，舞阳河畔没有沱江那么多的酒吧，所以在晚上也就少了一份喧嚣。
晚上，在桥头看夜景，街边传来震耳欲聋的锣鼓声，好奇心将我吸引过去，原来是几支舞龙的队伍！只见人们喜气洋洋，敲锣打鼓，花灯开道，两条巨龙在大街上一字排开，上下翻舞，好不热闹。队伍前有人高举着一个花球，擎龙头者则以龙头追随花球，舞出种种漂亮架势，作出双龙戏珠的样子，引得众人围观喝彩。
两支舞龙队边走边耍，沿着大街，吸引了不少群众驻足观看，走到镇中当心的位置，遇到一支迎头而来的舞龙队，双方还停下特地表演了一番，似乎在斗谁舞得更好更威风，然后队伍继续朝前走。我当然不愿错过这好戏，也跟着队伍一直走，问一个小孩子，这是去哪里？他说，请龙回家。我不大懂，没再问，只随着人群一直走，直到一社区居委会舞龙队才停下来，众人又将龙在大门处舞了一遍，然后才徐徐抬入一间宽敞的大房子，沿着墙壁盘定，这时人们才陆陆续续散去。
长这么大，我还是第一次在现场亲眼见舞龙，比较兴奋。后来我了解了一下，镇远的舞龙活动相传了好几百年，恰逢今年又是农历龙年，与此相关的舞龙表演就显得分外热闹，几乎这几个晚上天天都有舞龙队穿梭于大街小巷之间。镇远的舞龙相当热闹，尤其在元宵更是一场视觉盛宴，其间当地人也会在自家门前摆上供品，祈求风调雨顺，五谷丰登。
走在回客栈的路上，夜空中的列车飞驰而过，让我想起肇兴“过客居”客栈老板青蛙描述的镇远，“晚上睡在河边的房间里，隔江架空铁道火车呼啸而过，在空中划出一道光线，像极了宫崎骏动画《千与千寻》中的空中列车。”
夜间列车，是镇远的一大特色，也是一道风景，我觉得。因为贵州多山，铁道多架桥、穿隧道，入夜时分，那修得比楼顶还要高的铁路，似乎从天上疾驰而过的列车，划过光弧，呼啸着隔空而过，仿佛时空列车一般，驶入无限神秘的未知世界，连同遐想一起带走……
