内乡县衙是目前我国保存最为完整的郡府级官署衙门，具有唯一性和不可替代性。２００１年被评为国保。在过去应该说每个县都有县衙，而唯独内乡县衙能保存这么完整，其中的一个原因是内乡地处偏僻，经济落后，在建国后相当一段长时间，县里的许多机关在这里办公。这与新乡的赵妃墓因为被监狱占用而免受外界的情况破坏多少有些类似。
内乡县衙坐北朝南，建筑物分三条纵向线排列，呈轴对称结构。中轴线从南到北依次为照壁、宣化坊、大门、仪门、戒石坊、大堂、二堂、夫子院、三堂、后花园，东边的纵线从南到北为寅宾馆、三班院、典史衙、县丞衙、东账房、东花厅，膳房、监狱、吏舍、主簿衙、西账房、西花厅从南到北在西边的纵线上分布。
县衙建筑在布局体现了中央至尊、四周拱卫，左文右武、东尊西卑，前宫后寝、前公开后私密的的传统思想。大堂是大院的最主要建筑，雄居中央。在大堂前的东侧为吏、户、礼带有浓郁“文”色彩的办公机构，右则的兵、刑、工“武”的味道更强一些。在二堂的那一道横线上，东边为县丞衙，西边为主薄衙，在官职上，县丞高于主薄。县衙的大门为宣化坊，宣化意为宣传教化，每月的初一、十五，知县都会在宣化坊的下面宣讲圣谕教化老百姓。大堂审理的主要为大案、要案，二堂为预审案件或调解一般民事案件的地方，三堂审理的则为机密或涉及隐私的案件。三堂左右的东西花厅院，是知县及其家眷饮食起居的地方。三堂后面的花园为知县放松休闲所在。
虽然在格局内乡县衙与北京故宫有些相类，或者说可以是故宫的缩影，但在建筑的规模与规格上县衙明显要低许多。故宫是红墙金瓦，县衙则为青砖灰瓦；故宫金碧辉煌，县衙朴素清幽。由于主建县衙的章炳焘为南方人，因此北方建筑的粗实厚重感在这里冲淡了不少，南方的精巧灵动常在某个地方有所体现。院落相通，廊道相连，进门后的第一进院敞亮长阔，中间的夫子院桂竹齐茂，最后的花园亭立木秀，整个县衙显得疏密得当、有张有弛、虚实相宜，既严谨又通透，既工整又流畅。
你如果留意，还可以在这里了解到一些古建筑的知识。在几乎每座房屋的顶脊两端，都有一个怪兽，并且其身上还插着一把剑。这种兽的名字叫鸱吻，相传它是龙与别的动物杂交而生出的后代，善喷水吐雨。将其置于屋脊，是想让它们灭火防灾，而身上这把剑是为了防止它们逃跑。大堂屋外的平台在建筑上也有专有称谓，名叫月台，取立台赏月之意。大堂正中申理案件的那个设施叫暖阁，所谓暖阁是由台上四根柱子围成的空间，因为冬天为取暖要在里面放一火炉故名。大堂有暖阁而二堂、三堂无，也说明了大堂地位的重要。暖阁后面的屏风上画有海水朝日图，取水清日明之意，象征知县办案清廉公明。
来到了官府，获释点古代官职常识也是必要的。在由大门到仪门组织的第一进院落东侧中间，为衙神庙，里面供奉的萧何，萧何曾在江苏沛县担任过衙门的胥吏，后因功勋卓著被封为开国宰相。从一个低级官吏晋升到一人之下，或许这是许多做官的人都盼望的，因此官场上的人敬萧何为衙神，反映了他们渴望平步青云、飞黄腾达的愿望。衙神庙的北边，为三班。所谓三班，是指皂班、壮班与快班。大体上皂班值堂役，相当于现在的法警；壮班负责内勤、看管和解押囚犯等，相当于现在的民警；快班负责抓人，相当于现在的刑警。实质上他们的工作分工并不严格，有很多交叉的地方。在古代，他们的地们较低，收入也少，因此就想法敲诈普通百生，这才有“官不恶衙役恶”的说法。从仪门到大堂组成县衙的第二进院，东西侧分布着吏、户、礼、兵、刑、工等六房。吏房相当于今天的组织部、人事处。户房相当于今天的公安局、财政局、土地局、税务局等。礼房相当于今天的教育局、文化局等。兵房相当于今天的人武部。刑房相当于公安局、司法局。工房相当于今天的水利局、交通局、基建局等。三班、六房都无品级，他们合起来简称为班房，由于他们手中有权，能够对不从者加以制裁，基于此，过去也将受拘、坐牢称为“坐班房”。县丞、主簿分别为八品官和九品官。县丞在县里地位一般仅次于知县，相当于现今的县长助理或县政府办公室主任，主簿大致相当于现在的县财政局长。在二堂与三堂之间为夫子院，夫子也称师爷，他们为知县出谋划策，分为刑名与钱谷两种，刑名师爷负责刑事判牍，钱谷负责钱粮事务，刑名师爷的地位最高。师爷的酬金不在国库的支出范围，由知县自己掏腰包支付。
内乡县衙以碑刻、匾额尤其楹联众多闻名。这些题字反映了官员的统治思想，有很多在今天也有很多的启发意义。阐述官民关系、注重民本是其中的一个重要内容。如“吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓；得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官”、 “欺人如欺天毋自欺也，负民即负国何忍负之”、“与百姓有缘才来到此，期寸心无愧不鄙斯民”、“治菊潭一柱擎天头势重，爱黎民十年踏地脚跟牢”、 “宽一分，民多一分赐；取一文，官不值一文钱”、“不求当官称能吏，愿共斯民做好人”、 “尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”、“法规有度天心顺；官吏无私民意安”、“一丝一粟，我之名节；一厘一豪，民之脂膏”等等。另一部分反映了做事的策略、心态与情趣，如“为政不在言多，须息息从省身克己而出；当官务持大体，思事事皆民生国计所关”这副对联史学家胡绳曾简化为“为政不在言多，当官务持大体”，寓意为官者为有大局观念，强根务本。二堂上的“琴治堂”也有一典故：孔子两弟子先后在单父做县令，都将该地治理的很好，但一个是事必躬亲、显得很累，另一个则身不下堂、鸣琴而治。此处匾额上题此三字说明了知县想追求举重若轻、简政轻律、知人授权的管理策略。“立定脚跟竖起背，展开眼界放平心”劝诫副职之类的官员要摆正自己的位置，既要不推卸责任、勇于负责，同时也要放平心态。“忙里有余闲，登山临水觞泳；身外无长物，布衣蔬食琴书”，如果有这样高雅的情趣，在处理政事上多办不会贪赃枉法。还有一部分是规劝各部门要勤奋敬业的，如“廉不言贫，勤不言苦；尊其所闻，行其所知”“厉兵秣马备不懈，枕戈待旦防未然”等。在古代，等级思想是非常严重的，大门西侧上的石碑上就刻有“越诉笞五十”的醒目字样。除了古人的题字外，县衙还有几处匾额上还留有今人的墨宝，如原内乡县长安身健题“勤政为民”、国家文物局局长吕济民题“独领风骚”、文史专家单士元、郑孝燮、罗哲文题“硕果仅存”等。
我们是下午去参观的，进门时天空已是阴云密布，隐雷时响。到夫子院时，疏落的雨点已变成了飘泼大雨，道道水柱从屋檐上哗哗流下，如雨龙喷水，屋顶上飘起阵阵白雾，地面水漫脚脖，电也因雨而停，一片昏暗，浓重的古意盈满了院落。
