任河发源于重庆市城口县东安乡与巫溪县及陕西省镇坪县交界之处的大燕山（古名万顷山）“三棵树”。流经重庆、四川、陕西三省（市），流域分为上、中、下三段，即上游名城口河、九江；中游名大竹河、北江；下游名任河、外权河。任河上游即城口河，由9条支流汇成，故又名九江，主要为海拔2000多米的西源老鸦铺七星洞和东源万顷池幽谷汇流而成，沿途接纳了25条小支流。中游流经四川省万源市钟亭、大竹河、庙坡、皮窝等乡镇，通过大巴山南麓的河谷，蜿蜒入陕，又经麻柳、毛坝、权河、向阳镇等地，于下游大巴山北麓的紫阳县城注入汉江，此处名曰“任河嘴”。任河亦有几大主要特点，即：汉江上游最大的一条支流；唯一发源于大巴山南麓的汉江支流；川渝境内唯一的汉江流域水系；由东往西的倒流河等等。任河从东安乡发源之后，由东往西流经了城口县大部分区域，是该县第一大河，亦为‘母亲河’。任河在城口境内的流域面积约2356平方千米，干流131千米，沿途分布了修齐、高观、巴山等几座人口较多，规模较大的场镇。当然还有县城所在地——葛城。近年来随着现代交通的发展，曾经起了重要运输作用的任河航运早已停止了。伴随着是沿途各河岸渡船的岁月记忆。
2013年秋天，正值大巴山红叶开放之际，我独自前往位于巴山深处的任河源头进行了一次地理旅行类探访。
地处重庆市最北端的城口县，任河在此蜿蜒绕行，县城则分布于河畔两岸，群山环抱。
