游江南~古老的步行街登上古老的报恩寺塔 - 河北 - 8264户外手机版
七里山塘又名七狸山塘，正式名称为山塘街，是
江苏苏州金阊区一条有将近1200年历史的步行街。西起虎丘山下席场弄，东到阊门外古运河上的渡僧桥，全长3829.6米。 据记载，唐宝历二年（825年），著名诗人白居易从
杭州调任苏州刺史，为了便利苏州的水陆交通，开凿了一条西起虎丘东至阊门的山塘河。山塘河
河北修建道路，称为“山塘街”，山塘河和山塘街长约七里，故名“七里山塘”。自古山塘街有“姑苏第一名街”之称。如今山塘寻胜御碑亭仍然保存完好。乾隆帝对七里山塘情有独宠，回京后在颐和园后湖仿照七里山塘的模样修建了苏州街。
山塘街位于古城苏州的西北部，东连“红尘中一二等富贵风流之地”阊门，西接“吴中第一名胜”虎丘，所以自唐代以来它一直是商品的集散之地，南北商人的聚集之处。国家AAAA级景区、中国历史文化名街——山塘街，曾是明清时期中国商贸、文化最为发达的街区之一，被誉为“神州第一古街”。山塘老街全长360米。虽仅有七里山塘的十分之一，却是山塘的精华所在，被称之为“老苏州的缩影、吴文化的窗口”。
根据民间传说，明朝刘伯温为破风水，沿山塘安放七只石狸。一些作者甚至认为“七里山塘”乃“七狸山塘”所讹，不过这种说法并无史书根据。2006年，七里山塘重新安放七只石狸。这七只石狸从东到西依次是：美仁狸（山塘桥）、通贵狸（通贵桥）、文星狸（星桥）、彩云狸（彩云桥）、白公狸（普济桥）、海涌狸（望山桥）、分水狸（西山庙桥）。在明清的诗文中多处提到七里山塘，明朝戏剧作家张凤翼有“七里长堤列画屏，楼台隐约柳条青”之句；清诗人沈德潜称“七里山塘傍水涯，红艳家家，绿荫家家”。
通贵桥是一座横跨山塘河的单孔拱形环洞石级桥，扁砌青砖压条石栏杆。清朝顾公燮《丹午 通贵桥 笔记》有记载云：“山塘吴文端公一鹏与蔷提庵前郭方伯某友善，朝夕过从，明隆庆二年（1568）桥上首出现五色彩云，古又名瑞云桥。 通贵桥宛如弯月，桥洞和水中倒影连成了一个规则的圆。过街楼道、沿河的石栏杆、水码头，有的挑前，有的缩进；那河滩踏步是用石条凌空架起的，石条的半截砌在驳岸里，半截露在外面，略有点参差，显得玲珑古拙；临水而筑的破旧小楼，前门是街，后门是山塘河，是典型的“水陆相邻、河街平行”的双棋盘格局……你看，高与低，曲与直，虚与实，藏与露，明与暗，和谐统一，相映成趣。这里是欣赏苏州水乡风貌的佳绝处，是堪称经典的油画、水彩画取景处，一切都是原汁原味，浑然一体。
公元825年白居易任苏州刺史,为疏通河道而修建了山塘河,淤泥堆积河岸就是山塘街。
走在七里山塘，踏着凹凸的石头路，弯弯的石拱桥和谐地架在潺潺的小河上，分明是典型的江南小桥流水的风景画。这时，一句“梅花糕，海棠糕……”的吆喝声打破了这幅美景的静寂，一阵微风吹过，飘来一股扑鼻的香味，瞬间刺激了味蕾。
梅花糕，梅花糕，形似梅花才得名。相传当年乾隆皇帝下江南，在苏州品尝到一种非常好吃的糯米甜点，看其形似梅花，就给它取名为梅花糕，自那以后梅花糕在江南一带曾风行一时。
与山塘街同时成为第二批“中国历史文化名街”的有江苏省无锡市清名桥、重庆沙坪坝瓷器口古镇、上海多伦路文化名人街、江苏省扬州市东关街、福建省泉州市中山路、天津和平区“五大道”、北京市什刹海烟袋斜街、齐齐哈尔市罗西亚大街以及漳州市历史文化街区。
