长城建筑的起讫年代大致在什么时候？其建筑规模、范围又是如何限定的？《辞海》的解释词条中是这样表述的，它“始建于秦，盛于明，东起山海关，西至嘉峪关，全长约6700公里，号称万里长城。”
大通明长城是世界上海拔最高的明长城遗址，现存５０２４５米东起大通与互助县交界的阎王边西止大通与湟中县的交界处。从老爷山过北川河，再从小石山至拱北岭，这一段的长城不仅集中了众多的敌楼、关城、营城、卫所、烽火台，而且还巧妙地与巍峨险峻的自然山体结合在了一体，形成了易守难攻的气势，具有很高的审美价值，被专家誉为青海八达岭。
站在老爷山火烧台向西南极目眺望，视线中会清晰地扑入一段苍茫雄浑、蜿蜒盘旋的土边墙。这段高大厚实，斑驳陆离的土边墙，宛如长蛇巨龙一般，在桥头镇南山和娘娘山沙尔岭的峰峦之间蜿蜒穿行
