百年前，这里人烟稠密，水源充足，土地肥沃，生产和经济都十分繁荣。到了清朝中期，清统治者挑起回汉民族纠纷，互相残杀，使这里变成野草丛生、荆棘遍野，人迹稀少，野兽出没的荒凉之地。后来，中国**解放了南泥湾。
南泥湾位于延安城东南45公里处。抗日战争进入相持阶段以后，蒋介石国民党军队围困**、八路军抗日根据地，在这种历史背景下，1939年2月党中央、毛泽东提出 “发展经济、保障供给”的总方针和“自己动手”、“丰衣足食”的号召，动员广大军民开展大生产运动。1941 年春，八路军开进南泥湾，披荆斩棘，开荒种地，终于将贫瘠之地变成了陕北江南。
彭丹导演的十八大献礼电影《南泥湾》2012年在陕北开拍。电影《南泥湾》讲述的就是1941年春，八路军一二0师三五九旅长兼政委王震的率领下，连长老周（任帅饰）奉命开进南泥湾，披荆斩棘，开荒种地，风餐露宿，战胜重重困难，广大官兵硬是用自己的双手和汗水，将荒无人烟的南泥湾弯成了“平川稻谷香，肥鸭遍池塘。到处是庄稼，遍地是牛羊”的陕北好江南。
