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跑步带来的乐趣的同时，达到强身健体的效果！
压力之于跑步的两面性有利也有弊 先平衡而后提升 17年来，跑步就是尼尔-麦克多纳（NeilMcDonagh）生活的全部：高中毕业时，他获得了奖学金，得以升入佐治亚理工学院读书。大学里，他多次跑出佳绩，例如跑一英里只用时4分04秒。大学毕业后，靠着参加公路赛跑，他每年可以额外赚取8000美元的奖金，用来增补他的主职业——西佛罗里达大学越野运动教练——的薪水。
然而，他经常会感到压力。比赛前的几周，他总是会失眠，想着自己是否按照正确的训练计划在走。终于，2009年，在经历了极其艰苦的训练却仍然比赛得很挣扎后，他承认了：这一点都不快乐。
麦克多纳歇了3个月。当他重返跑道之时，没时限，没目的。然后，神奇的事情发生了。他寻找到了从未有过的快乐和满足。麦克多纳继续自己的快乐奔跑，在保持了6个月的神秘好心情后，他在阿拉巴马参加了一场半程马拉松，没戴手表也没定战术。你才结果怎样？他以1小时8分47秒打破了该项赛事的记录，领先第二名多达9分钟。 很多专家说，压力并不总是坏事——有时候它能提高表现。不过麦克多纳的经验论证了在压力和焦虑得到释放时，跑步是如何成长的。
大脑面对压力 大脑中支配你对焦虑做出反应的部分叫做杏仁核（amygdala），运动心理医生、医学博士、《FindingYourZone:TenCoreLessonsforAchieving
peakperformanceinSportsandLife》作者迈克尔-拉东（MichaelLardon）称之为人的恐惧中心。它会对威胁迅速做出反应，所以如果你在跑步中看到一支没被链子拴着的凶狗，它就会刺激你的肾上腺分泌肾上腺素和皮质醇，导致血液和糖分流给肌肉。同时它还会关闭你的免疫系统和消化系统，以便你的身体集中精力在接下来的“人狗大战”之上。如果你在正确的时间被以上激素小小地刺激了一下，例如比赛日或者加入一个新的跑步团队，这些东西能给你的表现加分。拉登博士如是说。
问题是，杏仁核会影响大脑中的另一个部分叫做前额皮层，后者控制人们的决定以及冲动情绪。它可以启动早期的恐惧情绪，例如比赛日之前的几天，拉东博士说。当压力的反应徘徊之时，它会妨碍你的消化系统（你会感到缺少能量），免疫系统（你很容易生病）以及睡眠（你的肌肉很难恢复）。如果你跟麦克唐纳一样陷入一种忧愁的情绪里，你会更容易厌倦、患病以及受伤。
担心恐惧 为了避免压力对你的跑步产生负面影响，你需要对自己的状况有所感觉——脉搏是不是加快啦，胃部是不是抽搐啦，心理是不是躁动啦——让自己处在一个积极的情况下，当你感受到身体的不适时不要惊慌失措。芝加哥大学从事压力研究的神经学家格雷格-诺曼（GregNorman）博士如是说。你要告诉自己，以上感觉的出现表示你正处在兴奋和忙碌之中，说明你很在乎跑步--这是好事 若跑步时遇到焦虑状况，积极应对会让事情变得简单而且更有效，例如系系鞋带放松一下。诺曼的调查显示，刺激应激激素（stresshormones压力荷尔蒙）分泌可以在短期内提升表现或者长远看来降低表现。这取决于你是否喜欢或担忧那些引起你焦虑的行为。举例说来，一项你为之充满热情的工作和一项你只为养家糊口的工作，压力所带来的影响有着天壤之别。
所以如何在跑步中产生有益于自己的应激激素呢？“你需要进入到一个挑战和技术、能量、专注力平衡的区域，”拉东博士说。如果你经常重复做某种轻松的练习，你很容易会感到厌倦且毫无成就感。同理，如果你的目标太远大，你必然会感到恐慌而最终精疲力尽。 “大脑可以通过分泌多巴胺来给予你帮助，多巴胺是一种能让人觉得舒服的神经递质，当你尝试新东西、进行新冒险的时候它就会分泌，“流动基因组计划（FlowGenomeProject）”的创始人、神经生物最佳表现研究者史蒂芬-科特勒（StevenKotler）如是说。“我们的祖先总是需要寻找到新的地方打猎，所以大脑会奖励他们的冒险行为。”他说。“这种神经系统的奖励机制在今天仍旧有效，只不过我们需要找出新的刺激它分泌的方法。”跟新朋友一起跑步，探索一条新的通幽小道，或者换个新路程，做个交叉训练活动。如果你习惯于盯着手表跑步，那么就尝试下麦克唐纳的方法，摘了它，脱掉束缚。
今年31岁的麦克多纳在亚利桑那州的富兰克林皮尔斯大学学习物理治疗法，跑步只为纯乐趣。春天的时候，他开始跟随一位教练工作，开始制定跑步计划。“我们仍旧不会规定死跑步的里数和时间。”他说，“当然，我希望可以跑得快一点。不过现在的快乐感觉，拿什么我都不换。”
