走吧，继续一路向北
“如果这不是你人生中最重要的一件事，你就很有可能无法完成它。”
去走阿巴拉契亚，是我在太平洋山脊径（PCT）上做出的决定。2014年的夏天，我在这条4200公里的长距步道上遇到的超过半数徒步者都曾经走过AT。他们的故事让我入迷：为什么美国东部的这条陡峭潮湿的小径会召唤这么多人前往，在泥泞寒冷和没有景色的小道上与自然和自我斗争？为什么AT能吸引这么多奇人异士？这条路到底魅力何在？
其实，现在的我，已经有了答案。在走了科罗拉多栈道和太平洋山脊径之后，这5000公里的回忆最闪光的地方，莫过于“人”：踌躇的人，困倦的人，执着的人，有无限潜力的人，睿智的人，懂得生活的人，迷失的人，幼稚的人，有创造力的人，有好奇心的人，勇敢的人，努力的人，固执的人，儒雅的人，粗鲁的人，能和谐地与自然相处的人，爱冒险的人，心胸博大的人，狭隘顽固的人，幽默的人，严肃的人，有童心的人，热爱自然的人，博学的人，坚强的人……
最重要的是，我遇到了我自己。那个我不认识的自己，那个我试图忘记的自己—我找回了她，我也把她推下了悬崖。在困顿和苦难中，在清贫和清欢之间，在雪山和沙漠的怀抱里，她看见了最真实的自己，并心满意足地接受了必须去接受的现实。
2015年，将会是我连续徒步的第三年；然而我的成长之路才刚开始。我的历程并不是线性的增长，因为每个栈道都给我带来了不同的东西，让我在不同的领域学习和体悟。对于2015年的阿巴拉契亚，我又将清零，翻盘重来，以菜鸟的姿态去拥抱新的征程。
“大姐”的名片
姓名：阿帕拉契亚小径
性别：女
身高：3500公里（2174英里）
生日：1921年开始规划，1937年正式建成
起止：佐治亚州的史宾那山（最南端），缅因州的卡塔丁山（最北端）
走向：南北
途经：佐治亚州，北卡罗来纳州，田纳西州，弗吉尼亚州，西弗吉尼亚州，马里兰州，宾西法尼亚州，新泽西州，纽约州，康乃狄格州，马萨诸塞州，弗尔蒙特州，新罕布什州，缅因州
性格特征：阴晴不定，潮湿多雨，坡度陡峭，蚊虫密集
家庭成员：二弟“太平洋山脊”，三弟“大陆分水岭”，三者统称“三重冠”
每年试图通径徒步的人数：2000人以上
每年通径徒步的完成率：平均20%左右
名号：世界最著名长距徒步线路之一，美国长距徒步始祖，清教徒之路, 绿色长廊
危险因素：天气，动物，着脚点，坡度
不只是“绿色长廊”
阿帕拉契亚小径是个性格古怪的姑娘，她的身上有太多矛盾点。
首先，阿帕拉契亚是整个西半球名声最大的长距徒步线路。据官网统计，平均每年有三百万人会涉足这条栈道。其中，有2000余人会试图“通径徒步”(thru-hike)它，即在一个季节之内徒步栈道全线的3500公里。
然而，阿帕拉契亚并不是一条容易的线路。她虽然迎接着诸多朝拜的仰慕者，却总是撂给他们一个个难题：陡峭的坡度，散乱的巨石，“直上直下”的线路，潮湿寒冷的天气，危险的蚊虫，爱偷食物的黑熊……
AT并不是一个漂亮的姑娘：有人称她为“绿色长廊”，其实是在讽刺她景观的单一甚至单调。在大多数时间里，徒步者看到的景色几乎是一样的：参天的树林，林间的小道，和并不开阔的前方。比起来，她的二弟“太平洋山脊”有雪山有沙漠有湖泊瀑布和丛林，的确刺激不少。
从某个角度来看，阿帕拉契亚盛气凌人居高自傲性情古怪。那究竟是什么吸引了每年数以百万计的游客？又是什么力量牵引着几千人踏上这一条3500公里的长征路？
是文化。是集体。是那些路上的人们。
是她的象征性力量。
盖特伍德奶奶的遗产
阿帕拉契亚小径(AT)不仅仅是一条景观徒步线路，它的情怀和象征意义每年都感召着全世界的“朝圣者”，是一条“追梦人”之路。AT的徒步者的形象大致如此：文青，左派，生活简朴，有独立意识；一个极端是革命，另一个极端是隐居。在过去的100年来，AT徒步者的年龄（5岁到85岁），用时（从46天到8个月）和目的（从体育竞赛到艺术创作）各不相同，却各自为AT独特的“栈道文化”注入活力。
2013年，年仅五岁的Christian Thomas在父母的伴随下完成了AT全线，成为了史上年龄最小的AT通径徒步者。2014年，Christian完成了太平洋山脊径的徒步。我和他在栈道上有过短暂的相遇。
“46天跑完AT女超人”戴维斯并不是运动员出身。2005年，刚刚大学毕业的她耗时4个半月通径了AT。2008年，她再度返回AT, 并一举攻破了AT女子速度记录，用57天8小时完成了3500公里徒步，平均每天行走60公里。2011年，戴维斯再度改写历史：她只用了46天11小时20分钟就完成了AT, 平均每天行走76公里。戴维斯的AT纪录有一定争议，因为她采用了“支持式”（supported thru-hike) 补给原则，即把背负和补给的任务交给他人，而自己只完成徒步的部分。不论如何，戴维斯的纪录是世界超跑史上浓墨重彩的一笔。
阿帕拉契亚栈道最重要的名人应该算是盖特伍德奶奶了(Grandma Gatewood)。1955年，高龄67岁的盖特伍德奶奶成为了第一位通径徒步AT的女性。更让人震惊的是她的装备：一双Keds网球鞋，一张军毯，一张塑料的浴室帘布（宿营用），一件雨衣，一个搭在单肩的手缝背包。就此，盖特伍德奶奶成为了“轻量化运动”的开山始祖。她在72岁和75岁高龄时还分别通径了AT两次。
据不完全统计，AT沿线的栈道天使数量超过100人，为世界长距线路之最。栈道天使是为通径徒步者提供服务和补给的志愿者。
阿帕拉契亚栈道有一种神奇的魔力：世界上很少有这样一个地方能让来自不同背景，说着不同语言，有着不同财富积累和社会地位的人们成为并肩而行的朋友。这条宽30公分，长3500公里的山中丝带连结了一群热爱挑战，渴望回归山林的人们。他们用“行走”这一共通语言来完成他们对自由和生命的诠释。
