东钱湖又是宁波重要的水利工程。环湖有七堰九塘其布四周。七堰是：钱堰、梅湖堰（废）、粟木（废）、莫枝堰、平水堰、大堰、高秋堰。九塘为梅湖塘、梅湖堰塘、粟木塘、莫枝堰塘、大堰塘、平水塘、钱堰塘、方家塘、高湫塘。东钱湖一带属亚热带季风气候，年平均降水量约1374毫米，最低气温零下8.3°C，最高气温38.5°C，年平均所温为16.2°C。由于湖水调节气温，既宜于农业精耕细作，旱涝保收，也利于航运和消暑避寒。东钱湖水灌溉鄞县、奉化、镇海八个乡五十余万顷农田，使环湖农田岁岁丰登。宁波过去有句俗话："田要东乡，儿要亲生"。东乡的田，年年高产，靠的就是东钱湖水 。而且，宁波市区大部分食用水也赖此湖供给。
东钱湖既具灌溉航行之利，又有淤积之弊，因而捍湖与废湖之争历代甚烈。无大德年间（公元1297年－1307年），当地谊民以湖向淤汪为由，请周田若干亩，以其租交官。经都水营田分司追断复湖。明宣德年间（公元1426－1435年），参政王士华，家居东钱湖下水，持其势务，开湖为田，七乡之民诉讼监司，才得认中止。正德年间和嘉靖九年，宁波屯军履请废湖为田，由于郡守寇天叙、县令黄仁山的阻止，才没有废湖。明未，鲁王监国，总兵王之仁和营弁周某以兵饷不足，又欲废湖屯田，经知县袁州佐申投阻止，加上户部主事董守谕以死力争，湖终于没有废成。然而，侵湖田者与日俱增，清顺治中，经陆宇鼎言于朝，才得申
湖上有堤，东西长达4公里，湖面划分为二。环湖皆山，溪水七十二条汇集于此，形成个巨大的天然水库。每逢天旱，开闸放水，可灌溉奉化、鄞县、镇海八乡的农田，又是淡水养殖基地，故又称万金湖。东钱湖原有陶公钓矶、余相书楼、百步耸翠、霞屿锁岚、双虹落彩、二灵夕照、上林晓钟、芦汀宿雁、殷湾渔火、白石仙坪十景等。
南宋石刻公园在中国石刻史上，东钱湖南宋石刻以造型准确、形体动作多样、表情生动而著称。南宋石刻公园以“一门三宰相、四世两封王”的南宋史氏家族的墓道石刻为主要展品，文臣、武将、蹲虎、立马、跪羊等石刻雕刻精细、造型逼真，又分别寓意了“忠、勇、节、义、孝”。这些沉淀近千年的历史珍品同时填补了南宋时期美术史、文物考古史、雕刻艺术史的研究空白。（全国重点文物保护单位
