南塘老街一期南至祖关山路，北临尹江岸路，西起南塘河，东到规划路，占地约4.95万平方米，总建筑面积约为3.8万平方米，规划设计停车位约400个。一期
一期街区开街后，共计有20多家店铺率先营业，一期规划以餐饮美食为主，同时复兴传承了部分宁波老字号商家，引入宁波一副、赵大有、汲浭斋、草湖食品等传统餐饮品牌和一批极富地方特色的美食小吃，如宁海五丰堂、余姚黄鱼面、慈城四季香年糕等共30余家商铺。南塘老街的开街极大促进了海曙城市旅游的开发进程。
2012年1月15日，南塘老街盛大开街，穿越百年，老街新生。南塘老街由宁波城旅投资发展有限公司开发建设，自2009年起进行保护性规划改造，南塘老街整体项目南至新典路，北临尹江岸路，西起南塘河，东到规划路、鄞奉路，总建筑面积约8万平方米，分二期实施开发
南塘老街秉承宁波文化之本，以“宁波传统文化之窗口，南塘河江南水乡之特色，袁氏文化之区域”为主题，通过完整保留500多米的江南传统街巷，再现百年来宁波人经商交易、日常生活的浓厚风气。南塘老街内拥有文保单位一处，文保点6处，并在设计建设中成功将老街的历史神韵、建筑特色以及名人文化完美融入街区布局，实现“历史融入生活，商业融入古迹”
在南塘老街的规划建设中，宁波旅投借鉴自身的成功运作经验，按照原有街区的城市肌理，保持了南郊路、南塘河、老南门三市这“一街一河一市”相依相辅的整体格局，强化脉络清晰的“鱼骨型”街巷结构，保护了古建筑群的历史风貌，并在新的街巷与老街巷的衔接中实现协调，赋予历史街区全新的生命力
南塘河历史街区内，保留了500多米的传统街巷，拥有文保单位一处，文保点6处。南宋“淳熙四先生”之一袁燮及其后代世居于此，此外还有著名电影艺术家袁牧之的故居、古明州通向浙南和浙西的咽喉要道甬水桥、建于清光绪年间的永善亭，以及关圣殿、同茂记、余氏宗祠、多处石砌的河埠头、众多的沿街店铺作坊等众多城市人文历史古迹 
