明为车里军民宣慰使司，属云南布政使司。清为车里宣慰使司，属云南行省元江直隶州，后属普洱府。1913年设普思沿边行政总局，辖七个区分局和一行政区，先后属滇南道和酱洱道。1927年始设车里、佛海、五福（南峤）、象明、普文、芦山（六顺）、镇越等七县和临江行政区，属普洱道，1948年属第七区行政督察专员公署（驻普洱）。1950年全境解放，建立人民政权，属宁洱专区
西双版纳有丰富的地热资源，占云南省第二位，仅次于腾冲，共有热泉、矿泉149处。热水泉多出露于澜沧——勐遮——勐海主干断裂带及景洪坝子。分布在景洪市的嘎洒有16处、小街至大勐龙5处；勐海县的勐阿8处、勐往至蚌岗11处、勐满5处；勐腊县的勐捧、关累等地。水温最低25度，最高达103度，流量0.1——3.9公升/每秒。盐卤泉多分布在勐腊县东部，密集于勐伴、尚勇、大荒坝、曼隆等地。含有丰富的钾盐与盐，故称“盐泉”
西双版纳地表水资源量可分为三部分：一是澜沧江干流过境水量，径流总量555.2亿立方米；二是发源于境外的河流汇入本州境内，总量为23.6亿立方米；三是州内降雨产生的地表水，总量为119.2亿立方米。从西双版纳流出国境的总水量达695亿立方米；地下水资源总量达22.52亿立方米。西双版纳水能理论蕴藏量529.23万千瓦，年发电量可达463亿度。
傣族的历史悠久，在长期的生活中创造了灿烂的文化，傣历、傣文和绚丽多彩的民族民间文学艺术著称于世。早在 一千多年前，傣族的先民就在贝叶、绵纸上写下了许多优美动人的神话传说、寓言故事、小说、诗歌等，仅用傣文写的长诗就有550余部。《召树屯与楠木诺娜》、 《葫芦信》等是其代表作，被改编成电影、戏剧等，深受群众的喜爱。傣族的舞具有很高的艺术水平和鲜明的民族特色，动作为多类比和美化动物的举止，如流行广泛 的“孔雀舞”、“象脚鼓舞”等。
在傣族的《回塔五蕴》医学论著中，把“巴他维塔都”（土）、“阿波塔都”（水）、“爹卓塔都”（火）、“佤约塔都”（风）解释为人体的物质本源。水在其中起胶合作用，起生命源泉的作用。傣族认识到水不仅有饮用、洗涤、航运、灌溉、带动水车等功能，还具有养育世间万物的作用。傣族与水有割不断的深情。
美观、素雅简洁的傣族女装；绣有各色图案、镶有银饰品的哈尼族、基诺族男装；古朴的拉祜族、布朗族女装。州民族工艺品厂，根据游客的需求，开发了夫族、哈尼族、布朗族、拉祜族和基诺族服装生产，以传统布料与现代布料相结合；传统款式、色泽、饰品和现代款式、饰品相结合，设计缝制出民族特色鲜明的民族服装进入市场 
