汶川县位于四川盆地西北部边缘，居阿坝藏族羌族自治州东南部，是中国国四个羌族聚居县之一。是阿坝州的工业基地，有“大禹故里、熊猫家园、羌绣之乡”的美誉。
汶川因县西汶水（现岷江）得名，西汉时为绵虒县，西晋改为汶山县，并为汶山郡治，北周始名汶川县，距今已有一千四百余年历史。1952年县城由绵虒迁威州；1958年茂县、汶川县、理县合并成立“茂汶羌族自治县”；1962年恢复汶川县至今。
5·12汶川地震
公元2008年5月12日14时28分4秒左右，四川省汶川县发生里氏8.0级大地震。
据民政部报告，截至2008年6月23日，已确认因灾遇难69181人、受伤374171人、失踪18498人，其中四川省遇难68669人、受伤360352人、失踪18498人。失踪人员中相当数量可能已经遇难，估计这次遇难总人数将超过8万人。
截至2008年9月18日12时，汶川大地震共造成69227人死亡，374643人受伤，17923人失踪。是中华人民共和国成立以来破坏力最大的地震，也是唐山大地震后伤亡最惨重的一次。
