下辉川自然保护区的前身为蔚县小五台山林场、涿鹿县杨家坪林场及岔道林场的山涧口营林区。下辉川自然保护区1983年11月批建为省级自然保护区，2002年7月晋升为国家级自然保护区。保护区属森林和野生动物类型的自然保护区，主要保护对象是天然针阔混交林、亚高山灌丛、草甸和国家一级重点保护动物褐马鸡。保护区管理局为正处级建制，直属河北省林业局。2004年省森林警察总队在保护区成立了小五台山森林警察支队。2006年王喜洞林场划归保护区管理，面积3293 hm。保护区实行管理局、管理区和管护站三级管理体制。即管理局下设杨家坪、山涧口、金河口三个管理区，保护区设有16个管护站，王喜洞设有5个管护站。小五台山风景区面积有两万多公顷，被为“荆门屏障”，其中东台海拔2882米，河北群山之冠，被称为河北屋脊。
下辉川自然保护区位于华北植物区系的中心地带，使该区不仅有华北植物区系的代表植物，而且还有东北和华中植物区系的植物以及一些具有热带亲缘的植物。下辉川自然保护区是华北保存自然植被最完整的地区之一。
徒步起点，下辉川村口。
