吕家大院位于桑干河与御河交汇处的大同县杜庄乡落阵营村，距京大高速公路西谷庄出口10公里。
吕家大院建于清光绪年间。其主人吕塘于清道光二十四年（1844）中举，后任石膏井盐提举、云南孔阳州知州、河南大府三品衔，赐忠义大夫。其子吕绅春为清末进士，步入仕途后亦官亦商，后经李鸿章所荐出任清朝财政大臣。
吕家大院所在街巷，人称“庆字号” (因祖先叫吕庆，当时买卖商号叫“庆云祥”)。共有院落九处，房屋150多间。建筑式样是从天津取回的图样，仿皇宫四合院修建而成。其主院落为三进三出式，前有门厅，中间有过道厅，后为正厅，结构严谨，布局大方。其中房顶上的脊上有张嘴铁角兽，正厅为三间大堂屋，东西各有耳房两间，屋内过去曾摆有开道锣、万民伞、纱灯等皇帝所赐之物，特别是在堂屋门前有一块地方略高于院面，约3米见方，为青砖斜砌，系清光绪皇帝所赐，百官到此都要下跪。据传，吕家大院是由于吕塘和吕绅春勤政廉洁而由慈禧太后拔专款兴建的。
吕家大院现存大小房舍102间，保存较为完整的建筑有门楼和照壁。门楼前的上马石、旗杆立座、门楼下的鼓石，门廊内的彩绘，匠心独具，栩栩如生。现存之七面照壁，尤以“三元图”和“桃园三结义”制作最为精美。“三元图”描绘的是三位书生等待大考张榜的情景，画壁上的人物塑像、梧桐树、喜鹊等均为烧制而成的立体图型，情态活灵活现。画上题有“碧桐茂蔚阴高轩，又见凌晨喜鹊喧。借间仙禽何所报，祯祥早已兆三元。”的诗句，充分表达出宅院主人的审美情趣。整个大院建筑面积40亩，主体工程花费了约13年时间，建筑规模在当时晋北堪称一流，属晋商文化的一部分。
吕家大院分为南大院、胶坊院、油坊院和旗杆院等八个大院。南大院以经营农业为主；胶坊院以做皮革制品和熬胶为主；油坊院以生产经营食用油品为主；旗杆院以读书做官者居多。
现存较为完整的旗杆院，共由六个相互连通的院子组成，是清朝财政大臣吕
塘的的宅院，一座仿皇宫四合院建筑；整座大院曾经的门上悬挂着进士、贡士等御赐牌匾，门前栽有旗杆，高高的台阶，威严的石狮；朱漆的大门，雕梁画栋，流光溢彩；整套院落建筑规模在当时晋北堪称一流，属晋商文化的一部分。
吕家大院的主院落为三进三出式，前有门厅，中间有过道厅，后为正厅，结构严谨，布局大方；主体建筑气势宏伟，做工考究。其中，房顶上的脊上有张嘴铁角兽（是皇封，普通人家不能用此物），正厅为三间大堂屋，东西各有耳房两间，在屋中两侧过去摆有开道锣、万民伞、纱灯等，这都是皇帝所赐，一般官员是没有的。整座院落按照“上挂匾，两边载旗杆，墙以滚砖、表砖、方砖所砌，顶以板瓦、简瓦、猫头瓦、滴水瓦所盖，主脊和四道山脊共置六兽，统称‘一匾两杆、三砖四瓦，五脊六兽’建造。”吕家大院三老松其建筑艺术的独特之处主要体现在：照壁和木雕、砖雕和石雕方面。大院的照壁雕刻内容丰常丰富，现存的几面砖雕照壁，如：“喜报三元图”和“桃园三结义”构图复杂，制作精美；其中“喜报三元图”描绘的是三位书生等待大考张榜的情景，画壁上的人物塑像、梧桐树、喜鹊等均为烧制而成的立体图型，情态活灵活现。吕家大院砖雕在大院内，木雕随处可见，其建筑年代正是民居木雕的黄金时期，无论是梁坊等主要构架和撑木等构件，以及构成外廊的天花、门窗上的木雕，都有艺术精品。照壁额头上的仿木斗拱非常讲究，精雕细刻，内容繁复，无论是吉祥动物、花卉图案，都刻画得庄重而逼真。院内的石雕、砖雕较多，艺术精美，立于门口处的鼓石同样精雕细刻，内容毫不雷同，画面内容有花卉，有人物，极有立体感。大院内彩绘也有着较高的艺术水准，以山水和人物画为主，都是典型的清代文人画，意境深远，诗意盎然。
大院堂屋门前有一块地方略高于院面，约3米见方，为御赐斜砖砌地；这是一块有殊荣的地方，这与其他有钱人家的宅第便有了区别。这方斜砖砌地系光绪皇帝所赐，百官到此都要下跪。吕家之所以能得到这样的恩赐，可能与吕塘
（官至云南总督，是协办大学士李殿林的老师）之子吕生春有关。吕生春为清末进士，步入仕途后亦官亦商，曾在李鸿章府中任职并深得信任，后经李鸿章所荐出任清朝财政大臣。门眉上的“耕读传家”既是吕氏的家训，又是农耕文明社会里的文化理想。在当时耕田可以“事稼穑、丰五谷、养家糊口，以立性命；读书可以知诗书、达礼义、修身养性，以立高德。”吕家大院以经商起家，但十分重视文化教育。其中以“大天及第”“进士”“笃志诗书”等牌匾和“报喜三元图”即可窥其一斑。也正因为如此，使得吕家有多人步入仕途而一举成名。吕家大院福字照壁北院建筑年代较早，照壁上有一个一米见方的大“福”字。据说这是当年靠经营油坊发家的吕宝的老宅，希望发财致富，福星高照。吕家大院报喜三元图照壁东院的“三元图”，雕刻的是三位潜心苦读的学子盼望金榜题名的情形，上面题有“碧桐茂蔚荫高轩，又见凌晨喜鹊喧，借问仙禽何所报，祯祥早以兆三元”的诗句，充分表达出宅院主人高雅的审美情趣。经查，这是主人于光绪六年(1881)题写的。西院的一幅照壁上刻有“荆树开花兄弟乐，书田无税子孙耕”的对联。作为大院主人教育子孙，读书做官的座右铭。南院的一幅照壁上题诗：“桃杏花开日正长，红莲不觉依池苍，黄花别我无多久，一树寒梅又放香。”借用桃、莲、菊、梅，寓意一年四季，春夏秋冬，教导子孙把握四时节令，不违农时，珍惜时光。吕氏家族真正的兴起，应该从乾隆末年的吕庆说起，此君勤劳吃苦，精明能干，又精通诗书。他有三个儿子，取名维仁、维礼、维信，吕氏家业到了这一代人手里有了相当的发展。弟兄仨共生了七个男孩。除老六吕瑭步入政界，其余六人都涉猎商业，其中吕宝是吕家崛起的关键人物。吕家子嗣除了“耕读传家”外，还有走另一条路的－－经商。这时，中国的民族工业开始兴起，一些新兴地主阶级已经不完全满足于传统的农耕生活，开始有了市场意识，有了经商观念。吕宝便是雁门关外偏僻农村中开化较早的一位。他虽然从父辈手里继承了不少土地，却没有被土地束缚住手脚。他一生的主要精力都用在了经营油坊上，由于管理得法，经营有方，吕家油坊很快就发展成为大同地区食用油的名牌产品。据说吕家油坊门前常年车水马龙，购货者络绎不绝。随着财力的增加，吕家在几十年内先后买下了晋蒙两地的许多油坊，几乎垄断了北方的食用油市场。后来家人还将生意扩展到了天津，在天津的商号叫“庆云祥”。与吕宝同一辈份的吕瑭，饱读诗书，一举成名。于道光二十四(1844)年授刑部主事，历任云南孔阳州知州、盐大使、云南总督等职，特任河南大府诰授三品，封忠义大夫
。吕瑭之子吕生春咸丰十一(1861)年辛酉科拔贡，曾担任戊子、乙丑江西省同考官，直隶天津县知县加同知衔。后中进士，步入仕途后亦官亦商，曾在李鸿章府中任职并深得信任，后经李鸿章所荐出任清朝财政大臣；他还精通医术，曾经为朝廷中的达官显贵诊脉看病，享有“官中御医”之美誉。吕家大院门楼吕家大院的西口建有一座富丽堂皇、宏伟壮观的阁楼，阁楼的低层有3丈6尺高，和大同市的城墙一般高。阁楼为两层砖木结构，有两丈多高。镶嵌在西阁楼内外楼洞上方有两块石匾，上书“有欲按律”和“防欲力善”。“有欲按律”是吕天平总结的四个字。相传吕瑭的先人吕天平喜爱读书，很有见地；在跟随李自成起义攻占北京后，目睹李自成放纵享乐，失去人心而兵败的教训，总结了自己人生哲理。其意为：“有人欲如禾需肥，无则萎，纵则枯；人按律乃禾遵序，春种忧，秋获乐。纵欲如蛾扑灯，亡无疑。”据传，起初这几句话被刻在从御河滩里拉回来的大滚石上，吕瑭回乡时说：做人要做棱角分明的中砥柱，不能是随波逐流的滚石。后来又移勤到西阁楼的石条上。
“防欲力善”是吕瑭对明朝官员吕坤所赠的一副对联的概括，这也是对他本人一生的写照。吕天平攻占北京后，因为他热爱读书人和同姓吕的关系，保护了吕坤亲友在京城的私宅。吕坤让亲友送给吕天平一对条幅：“防欲如挽逆水之舟，才歇力便下流；力善如缘无枝之树，才住脚便下坠。”可惜，这座昔日金碧辉煌的阁楼连同吕家祖坟巧夺天工的牌楼等建筑，在1965年破旧立新时，被驻村工作队强行拆掉了。此外，吕家的吕清奇、吕瑷、吕玢、吕生直、吕生江、吕生渭等，都是不同年代出类拔萃的人才；据记载从吕家大院走出的人才历代辈出，科举考试中进士、贡士者就有十余人，以及若干的举人、秀才；解放后，考中大学、研究生者更是不胜枚举。抗战时，从吕家大院走出去的热血青年吕明诰，解放初期被授予少将军衔，后来担任了陕西省军区副政委、兰州军区副政委；还有《新星》《龙年档案》电视剧的原型、以改革闻名的原山西长治市委书记，山西省政协副主席吕日周；这些都是吕家大院的佼佼者。目前，吕家族谱共有三本，已经编至第十二代孙。
