我们一行人又赶到了青海省的“塔尔寺”。塔尔寺位于西宁市南25公里的湟中县的鲁沙尔镇西南隅的莲花山山坳中。我们去的时候走的街道很狭窄，公路依山而建。首先入眼帘的是那满街的小白帽，此帽不是我们常见的那种回族人所爱戴的小白帽，它好似小西瓜皮一般，浅浅的扣在高大男人头顶，大街上随处都是流动的小白帽。此时我们也同时感受到了那和内地的禅宗或净土宗的佛教不同。塔尔寺是藏传佛教6大寺院之一，虽然面积不大，为6寺之末，却是地位最为崇高的藏传佛教圣地，因为这里是格鲁派宗教也就是黄教的创派宗师宗嘎巴大师的诞生地，是藏传佛教弟子和信徒心目中最为神圣的地方。内地的佛教寺院的建筑结构一般为山门、天王殿、大雄宝殿、三圣殿和藏经阁等主要建筑组成，最多再加上观音殿或者罗汉堂等，布局比较简单，线条也很明晰。但塔尔寺不同，首先从三个白塔大门进入寺院广场，9座白色佛塔直辖广场中间；广场人来人往，来此寺朝拜进香的藏族、土族、蒙古族及海外来的信徒和游客络绎不绝，可以说是个各大民族的集合地。
我们随着人流从如意八塔参观，随后是小金瓦殿、时轮塔、祈寿殿、金刚时轮坛城 、大经堂（显宗学院）曼巴扎仓（医明经院）释迦殿、弥勒殿、大金瓦殿、九间殿、酥油花馆。“塔尔寺”的整个建筑群落都是以大金瓦寺为中心，在这庞大的藏汉结合的建筑群里，观看到了整个寺院依山傍塬而建，有的还在土木纳新；寺院内各处金碧辉煌，富丽堂皇，就象一个藏教文化的博物馆，无不给参观者以心灵震颤。
传说：此寺是先有塔，尔后才有寺，
塔尔寺的由来，还得从藏传佛教格鲁派（黄教，俗称喇嘛教）创始人宗喀巴说起。相传宗喀巴于1357年藏历10月10日诞生在“宗喀”（今青海省湟中县塔尔寺），故人们尊称他“宗喀巴”。宗喀巴从小聪明过人，3岁进夏宗寺受近事戒。7岁入夏琼寺受沙弥戒，在此随高僧端智仁青学经9年，16岁离开夏琼寺徒步赴卫藏学法，后来到后藏，朝拜各派名寺，遍访高僧名师，刻苦研习法学，29岁在雅隆地区南杰拉康寺受比丘戒。34岁时对佛教密乘教典、灌顶诸法均有很深的造诣，并到处去讲经讲法，在佛教界乃至社会上的地位不断提高。他于1401年和1406年分别撰写了《菩提道次第广论》和《密宗道次第广论》，奠定了他创立格鲁派的理论思想基础。他一生中的著作达170多卷。
宗喀巴离家赴藏一心学法多年，其母香萨阿切思儿心切，让人捎去自己的一束白发，意在告诉他老母已白发苍苍，希望他回来一晤。宗喀巴为佛教事业决意不返，给母亲和姐姐各捎去一幅用自己的鼻血画成的自画像和狮子吼佛像，并在信中写到：“若能在我出生地点用10万狮子吼佛像和菩提树为胎藏，修建一座佛塔，就如同我见面一样。”1379年，其母与众信徒按宗喀巴的意愿，用石片砌成一座莲聚塔，这便是塔尔寺最早的建筑物。1577年在此塔旁建了一座明制汉式佛殿，称弥勒殿。由于先有塔，尔后才有寺，安多地区的汉族群众便将二者合称为塔尔寺。
塔尔寺的酥油花，壁画和堆绣被誉为“艺术三绝”，到了青海，不去塔尔寺是遗憾；去了塔尔寺，不看“三绝”更遗憾！
寺院里的“三绝”的酥油花、堆绣和壁画给我们每个游客永恒的震撼。
各殿宇墙壁上的绘画。大多绘于布幔上，也有直接绘于墙壁和栋梁上。壁画颜料采用石质矿物，画面构思巧妙，千资百态，栩栩如生。色彩鲜艳，经久不变。
酥油花就是用酥油（手工制成的黄油）跳板各色颜料而制成的油塑艺术品。美妙绚烂的酥油花，让人赞不绝口，流连忘返！
堆绣是塔尔寺独创的藏族艺术品种之一。其内容题材大多来源于佛教故事和宗教生活等，制作精细，图案别致，形象生动，繁复奇绝，是本寺独创的传统艺术，是僧侣艺术的杰作。
但“塔尔寺”的红衣人的手势与对话，外人永远也不懂……。
磕长头的人有的是一家，有的是众多人，少者为一人，多伴妇女多，汉子少，还有不知事的少年。在“塔尔寺”游览时，一些大殿、大经堂外多次见到在木廊外磕长头的喇嘛和转寺塔善男信女的藏民。
