50天征战30座大漠高塔｜高塔攀爬发源地：城堡谷（Castle Valley）
城堡谷是高塔攀爬的发源地之一，有着宗教一样的地位。美国攀岩资料库Mountain Project上讲：“城堡谷是一个你可以介由此洗礼而走进沙漠高塔的地方”。这里有很多条经典攀爬路线，除了此前攀爬过的大修女Jah Man，凯乐石赞助运动员刘赟卿携手台湾女子攀登者易思婷，还攀爬了两座更为经典的上乘之作：North Face（北面）和Fine Jade（美玉）。
神奇城堡谷：Castle Valley
城堡谷是一个充满神奇的地方：一面是一览无余的沙漠地貌，一面是连接天际的高山景观。而城堡谷中的高塔也是突兀林立，无论是高塔峰景，还是日出日落，甚至暴雨闪电，都有独特的魅力。
远观城堡谷高塔群，从左到右依次是城堡塔（Castleton）、教区长（Rectory）、修女（Nuns）、教父（Priest）、大修女（Sister Superior）塔群，威严壮观。
除了独特的景观，城堡谷在攀爬历史上也有厚重的一笔。它是高塔攀爬的发源地之一，有着宗教一样的地位。美国攀岩资料库MountainProject上讲：“城堡谷是一个你可以介由此洗礼而走进沙漠高塔的地方”。
这个地位的树立，起源于60年代先驱者们来到城堡谷，认为城堡塔也许可以尝试，完后就有了第一条高塔线路Kor-Ingalls，开启了高塔攀爬的时代。Kor-Ingalls也是包含了两位首攀者的姓氏，同时也入选北美50大经典路线之一。
城堡谷除了这样高塔攀爬发源地的地位，也的确是攀爬者的天堂。这里有很多条经典攀爬路线，不仅有很多条高塔攀爬先驱们开辟的经过时间检验的“老经典”：Kor-Ingalls、Fine Jade、Honeymoon Chimney；还有现代开发的“新经典”：Jesus Saves、Voodoo Child……
因为现代攀爬水平的进步，这次刘赟卿和易思婷选择攀爬两座难度系数高于Kor-Ingalls的经典：城堡塔North Face（北面）和教区长塔Fine Jade（美玉）。
金色城堡谷，摄影：菜胖胖这条路线叫做“恐怖统治（Reign of Terror）”，难度5.11，1991年由攀登者Jim Dunn和Kyle Copeland首攀。不知两位首攀人是藉由何种原因取了这么一个霸道的名字。
线路分两段，第一段由西北方向表层很沙的泥浆岩石起步，经过一个很明显的宽缝通过岩石边缘，到达第一段顶部；第二段同样要攀爬一段表层很沙的岩石，然后转切到右边，经由一个大的裂缝登顶。
虽然这条路线在最初并没有达到此前刘赟卿和易思婷的选塔标准，但两个人不约而同的都对这个线路产生了兴趣——两人都卡在了第一段同一处宽缝，又分别以不同的攀爬方法解决了难题。
努力尝试过宽缝的刘赟卿，摄影：王松
刘赟卿觉得虽然整个线路的岩质比较差，但宽缝这个还很需要技巧，也算是成功的尝试。而一位攀岩者在美国攀岩库Mountain Project’s里线路下面评论到：“第一段就是杀手……”隐约让我们领会一些“恐怖统治”的意思。
令人遐想的名字
而无论是线路名称，还是高塔名字，这的确是一座令人遐想的高塔。
19世纪南北战争之后，大量的美国人开始了“西进运动”，淘金、修路等各种方式，驱赶印第安原住民，而也常有不少电影画面展示印第安原住民围攻一小撮白人的群战场景……双方互称“掠夺者”。而凑巧的是，掠夺者高塔正好处于西进运动的广漠区域。
再早一百年，“多明格斯远征（The Dominguez–Escalante Expedition）”时期开始的美国西部探险运动，第一次在科罗拉多高原，向科罗拉多、犹他、亚利桑那和新墨西哥州拓展，并记录了掠夺者所在的Kane Spring Creek路线，表明：“河流迹象呈现富含贵金属”。
历史上曾以此来解释百年后美国西进时的淘金潮缘起，或许这也是“掠夺者”名称的由来。尽管真正的意思我们无从得知，也许就是这些遐想才会赋予这个地方更多的探寻或者趣味性。
多明格斯远征时期探险图，来自维基百科Kmusser
刘赟卿和易思婷的“北美30座高塔攀爬计划”已经过半，天气却开起了玩笑。11月刚至中旬，已经了下过两场雪。在去往计划中的“艾维斯锤子（Elvis’s hammer）”时，又被雪挡住了去路。
两人临时跟天气打起了游击战，转向计划中原本没有列入的高塔——掠夺者（Predator Tower），来一次临场发挥式的攀登尝试。
荒漠掠夺者
掠夺者位于Kane Spring Creek 和Kane Spring Road之间，属于Kane Spring山谷里比较隐蔽的高塔。所谓的隐蔽是指，它独立伫立，但从远处看几乎是隐匿在群山边缘。
“隐匿”的掠夺者，摄影：王松
从我们行驶经过的路上徒步穿越即可到达，大部分平整的荒漠地貌，相比于这几天几乎爬行走路，接近性非常不错。
幸福感很强的接近线路，摄影：王松
它的岩质构成有点独特，看起来像是一块坚硬的砂岩，摞上一层相对软一点混着泥浆土的砂岩，再摞上一块坚硬的砂岩……这样的层叠构造。所以刘赟卿和易思婷结组攀爬时，细碎的混合砂岩使得她俩都没少吃岩壁上飘下来的沙土，而也有相当多的碎石随着攀爬“哗啦啦”的下落。
看起来应该是鲜有人爬，线路也鲜有维护。也难怪，在最终决定游击战到这里的时候，两人也是着实犹豫了一下。
淘金恐怖统治
在观察过线路以后，刘赟卿和易思婷还是决定攀爬。
掠夺者巅峰的易思婷和三文鱼，摄影：王松
易思婷在回来以后说：“一开始觉得虽然路线很赞，走这么远还是不太合算，但是回头想想，那一段路可能是我走过的地方中，风景绝美景况最特殊的一段路……强烈推荐！”
沙漠地貌景观，摄影：王松
绝美的沙漠徒步景观，摄影：王松
刘赟卿介绍说：“起步有一些横切的部分，然后逐步向右边攀爬，直至进入第二段烟囱，第三段是整个部分最难的，需要通过手缝横切至左边缘，第四段是沿着一个5.10难度的比较适合女生的小手缝，最后一段是要在快接近顶峰时用一个动态的抱石动作完成。”
也许整个线路难度5.10C较之刘赟卿和易思婷的攀爬能力相对简单，也许是大修女整个俊美的气质与两位女子攀登者更为契合，非常顺利的，经过两个小时的攀爬，两位搭档登顶大修女。
刘赟卿、易思婷登顶大修女，摄影：菜胖胖
漫长的跋涉
修女塔群相对独立，与其他高塔有一定的距离，需要长时间徒步跋涉，所以这个塔群看上去会感觉更有一些荒野的味道。
大修女的接近路线是一条没有标志的9-10英里的冲刷型烂泥路，或者说我们是顺着河道大约走五六公里，而后转上松软的沙漠路段，再进入到几公里长陡峭的巨石乱布的山路才能达到修女塔群的底部。
漫长的跋涉以及大修女塔群，摄影：王松
写出来好似简单，实际上这是一条漫长的跋涉之路：实际接近路途超过10公里，徒步超过两小时。
也难怪我们跋涉时几乎看不到脚印——在北美科罗拉多高原荒漠地貌的高塔有几百座，不乏易于接近的经典路线，也许是因为有这样的长途跋涉，所以这条路线才略显冷清。但即使是跋涉路段也是非常值得称道！当然这只是后话，身在途中，基本是被辛苦与疲惫环绕，会一边走路一边暗骂自己自找苦吃。
大修女接近路线之乱石路，摄影：王松
从跋涉开始，你会觉得大修女（Sister Superior）很不起眼，锯齿状的屏障比不上Black Jacks壮观，单一的形态没有Three Penguins突兀耀眼，荒漠的地貌不及Shiprock震撼，看起来好似也没有Mexican Hat那样有趣……甚至一直走到她的脚下还是对它的平庸打不起精神，更多被徒步的疲惫困扰，还会悄悄的反问自己为什么要走这么远，为了这么一座不起眼的高塔。
不起眼的修女塔群正面，摄影：王松
而当你抵达修女塔群（Sister Superior Group）的底部，转向大修女东侧，目光触及的瞬间，所有的惊艳、震憾都会扑面而来——陡峭、纤细、俊美、直冲云霄！
换个角度，俊美的大修女，摄影：王松
经典中的经典
当然这对于刘赟卿和易思婷来讲，也许不会有这么大的心理起伏。在长达五十余天的一个攀登季，她们从科罗拉多高原荒漠几百座高塔、数千条线路中，筛选出30座高塔30条攀登线路，之前实在做过太多的功课。
对她们而言，造型特殊、环境特别、视觉上的惊艳以及路线的趣味性等，都是选塔的标准，而无疑，大修女集各项标准于一身，这条叫做Jah Man的攀爬路线更属于经典中的经典。
相对权威的北美攀岩资料库Mountain Project's 给出大修女塔群最经典、最受欢迎也是最高攀爬频率的经典线路，即是Jah Man。它起步于大修女的北壁右侧，而后右切翻过陡峭的岩石边刃到侧面峭壁，在这个侧壁上攀爬几乎整四段的绳段，再在接近顶部的侧刃切回到南向登顶。
整个线路共五段，有四段依附在大修女最俊美的形态之上。除了传统攀岩中典型的裂缝攀爬技术，还有部分的运动攀登中的抱石技术动作，相当富有趣味性。
攀爬中的刘赟卿和易思婷，摄影：菜胖胖
