2月14日星期天，休着没事独自开车从廊坊出发，沿217省道一直往南57公里便来到——胜芳，这座京津之间的北方水乡。此时的古镇胜芳，年味儿正浓。
历史上的胜芳客商云集、风景秀丽，相传乾隆皇帝曾亲临胜芳，留下“胜水荷香，万世流芳”的批谕。改革开放后，胜芳镇逐步发展成北方重要的工业化重镇之一。如今，百姓大都搬进了楼房、开上了汽车，但传统习俗在这里保留得相对完整，尤其是到了春节，显现得更加淋漓尽致。
胜芳自古因商而兴。从腊月二十四之后，胜芳街头几乎日日为集，热闹非凡，像极了博物馆中那些泛黄的老照片中的繁盛景象。文化节开幕式上，锣鼓喧天、人头攒动。每年在元宵节才能见到的胜芳传统花会提前登场。狮子会、高跷会、挎鼓会等多支表演队伍，盛装打扮，同场献艺。
今霸州市胜芳镇原属文安县古八景之首。此处原为胜芳淀，过去多栽植莲藕。每到夏季，碧绿的荷叶映衬盛开的荷花，微风吹拂，清香四溢，绵延数十里，灿如云锦。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”美丽的景象真有杭州西湖的风采，故称之为胜水荷香。胜芳集市贸易繁荣，商贾云集，为直隶（河北省）六镇之一，南来北往的人跨关渡河，胜水荷香的美名传遍海内外。
