在兴城的历史人物中，最受人敬仰和爱戴的一代名将袁崇焕，他是兴城历史上最大的地方官，也是崇祯时期全国最大的地方官。
街路两侧有许多商铺，柴米油盐、五金电料、医药布匹，可谓应有尽有，一派繁荣景象
在这繁华的井市之中，一座古城呈现在我们眼前，这就是与西安古城、荆州古城、平遥古城并称“中国四大古城”之一的兴城古城。
古城始建于明代宣德五年（1430年），呈正方形，南北长825米，东西宽803米，墙高10米。城墙呈梯形，上窄下宽，墙基为青条石，基宽约7米，墙体为大青砖包嵌，中间夯有黄土和石块，顶部宽约4.5米。城墙4面均设有城门，东门叫“春和”，南门称“延辉”，西门曰“永宁”，北门唤作“威远”。
明末，努尔哈赤在接连攻陷抚顺、广宁等重镇之后，亲率13万大军杀向宁远城，却遭到了袁崇焕所率不足2万明军的顽强抵抗。
因此，天启六年袁崇焕升任兵部尚书兼右副都御史，在此督师蓟辽，兼督登莱（山东登州、莱州）、天津军务，今天的古城内仍存蓟辽督师府遗迹。
兵部尚书职务相当于今天的国防部长，也就是说，当年袁崇焕作为国防部长，在兴城指挥着环渤海地区的军务。此后，清军多次试图攻克宁远，都未能如愿。直至李自成率领的农民军兵逼北京，崇祯皇帝下令吴三桂放弃宁远城，入关勤王，清军才占领宁远。
