青岛老城区海边的栈桥，是青岛的标志，因为距离青岛火车站近，步行只要几分钟时间，通常是外地游客最先游览的一个景点。在青岛北站修建之前，青岛站是外地游客进出青岛的最主要交通枢纽。沿着海边，是青岛的老城区，以“红瓦绿树碧海蓝天”而著称。老城区保留着欧式风情的建筑，许多老房子都有上百年历史，如同走进了一座欧洲小城。
早在清朝时期1891年，李鸿章来到青岛视察，回京后奏明朝廷要在青岛设防，青岛这座城市的建设也由此拉开帷幕。1892年为了运输部队所需的物资，修建了栈桥，当时是一座军用码头，于1893年竣工开始使用，至今已有126年的历史，现在成了青岛最知名的旅游景点之一。
栈桥全长440米，从传统的商业街中山路一直向南延伸到海中，尽头是一座八角形的楼阁，叫做回澜阁，“飞阁回澜”被誉为“青岛十景”之一。回澜阁是一处观光平台，游客凭海眺望，前方不远处有海军博物馆和小青岛公园，海面上快艇飞驰而过，许多海上游览和娱乐项目也可以体验。
从栈桥沿着海岸线一直向东，是青岛老城区海滨风景区的精华，沿途可以经过鲁迅公园、八大关、五四广场等，不管是步行还是乘坐公共交通都非常方便。夏天这里是拥挤的海水浴场，到了冬季，这里就是海鸥的天堂了，成千上万只海鸥飞来此处越冬，场面非常壮观。
涨潮时，惊涛拍打着防波堤，激起簇簇浪花，可驻足观看。退潮时，赭色岩礁和金色沙滩露出水面，可走下栈桥，漫步在海滩上赶海拾贝。 青岛火车站就在不远处，步行至栈桥也就10分钟路程，当你下火车走出站厅便能看到伸入海中的栈桥。栈桥的北端两侧是栈桥公园。
