济南大明湖，与济南趵突泉、千佛山共同列为济南三大名胜景点，素有“泉城明珠”之美誉。湖水来源于城内珍珠泉、濯缨泉、王府池等诸泉，有"众泉汇流"乏说，水质清冽，天光云影，游鱼可见。水深平均两米左右，最深处约四米，沿湖岸边一米左右。"四面荷花三面柳，一城山色半城湖"是大明湖风景的最好写照。
唐宋八大家之一的曾巩在北宋神宗年间曾任齐州太守，将湖面分成东、西两湖，西湖面积较大，所以这里曾被统称为“西湖”。大明湖正式得名是在金代。诗人元好问《济南行记》中说：亭之下，湖曰大明，其大占城三之一。大明二字的直接来源，后人多认为与《水经注》中济南城的大明寺有关。
明末文坛巨擘王象春写道：“异在恒雨不涨，久旱不涸；至于蛇不现，蛙不鸣，则又诞异矣。”“蛇不现”是因为大明湖水鸟众多，使得蛇类很难生存下去；而“恒雨不涨”，则是因为大明湖拥有众多出水口，多余的水自然而然的就流了出去；至于“久旱不涸”，则是因为大明湖的湖底为质地细密的火成岩，致使湖中的水不能下泄。至于“蛙不鸣”之谜，可能跟水温有关，但还没有公认的解释。
