军都陉位于太行八陉的第八陉，从南口到北口八达岭关城二十多公里，设有四道防线:八达岭居北，然后是上关，天下第一雄关-居庸关居中，最后是南口，铁路、国道、高速路、隧洞在此穿越，还有闻名遐迩的"关沟七十二景"等，其中以弹琴峡最为著名，也是隘口险关之一
军都陉山高谷深、雄关险踞、景色秀丽，是北京去怀来、宣化、内蒙古草原的天然通道，自古为兵家必争之地，见证了许多王朝的兴衰。
背景：1937年7月底，日寇相继占领了北平、天津。为了灭亡中国，日寇紧接着沿津浦、平汉、平绥三线扩大侵略。妄想一举歼灭中国军队精锐，攻占政治经济中心地区，以为这样就能在迅速打垮中国的抗日力量，在"三个月内灭亡中国"。蒋介石这时已看清对日妥协无望，遂决心抗战，对日寇的三路进犯，都做了相应的战斗部署，在平绥路方面，组织了著名的南口战役。第二战区第7集团军奉令决定，以汤恩伯指挥所部2个师及第17军1个师，担任南口至赤城方面的防御;刘汝明指挥所部担任张家口方面的防御。
抗日战争中的第一场大战--南口战役 1926年4月，张作霖、吴佩孚、张宗昌、阎锡山等各派军阀，组成了"讨赤联军"，向国民军大举进攻，国民军被迫放弃天津、北京，撤至南口预设阵地防守，刘汝明的第十师和佟麟阁的第十一师担任南口正面防御，其他部队则部署在察东和晋北各地，对奉军和普军作战。当时南口方面是主要战场，张作霖和吴佩孚的主力部队都集中在这一方面，并集中大炮和飞机轮番轰击。刘汝明指挥所部浴血奋战，岿然不动。
激战约四个月之久，国民军因处于三面包围之中，伤亡过半，弹尽粮绝，乃于8月15日下令向绥远、包头一带撤退。刘部在撤退时，估计到路途遥远，行军困难，将辎重车辆和笨重物品尽行遗弃，腾出骡马交由士兵轮流乘骑，所以他的部队走失最少，行动最快，只用了半月左右，就到达包头附近
