所谓三怙主为：观音菩萨、文殊菩萨、金刚手菩萨，他们象征着“仁、智、勇”之意。拉萨四面八方均有“三怙主殿”，原共计8座，以大昭寺为中心，形成了坛城布局。其中东西南北四座三怙主殿是松赞干布启建，东南、东北、西南、西北四座为后来加建而成。现在在拉萨城区，历史上曾有的东南西北四座三怙主殿，现只存下南北西三座了。之前去参观了北方三怙主殿，那是一座尼姑庙，这次顺道来到了南方三怙主殿，据说西方三怙主殿因位于鲁固巷众多的商贩摊中间，很不容易找到，也就没刻意去寻。
南方三怙主殿初建于大昭寺时期，现为甘丹寺在拉萨旧城区的一个分寺。寺门的牌子写的是“南方三怙主殿”，寺门的旁边有甘丹寺开的一家小店铺，出售一些宗教用品，给前来朝拜的人们提供供品。
这座小寺庙的位置在老城中心，与次巴拉康相似，也是一座完全平民化的寺院，里面供奉着长寿佛白度母菩萨、尊胜佛母菩萨。和次巴拉康一样，寺庙虽然很小，但香火非常旺盛，小小的殿堂里挤满了前来朝拜的藏民。
