阔什拉什——喀拉喀什河与玉龙喀什河汇流为和田河示意图。
阔什拉什，源自喀喇昆仑山的喀拉喀什河与源自昆仑山的玉龙喀什河在此相汇。由此和田河腾空出世，一路向北穿越塔克拉玛干沙漠西缘，直至肖夹克汇入塔里木河，全长319公里。
G580国道504公里处的群马雕塑，由此沿沙漠西行4公里便是和田河0公里处。
日暮时分，我到达G580国道504公里处的阔什拉什，登上沙丘远眺，却丝毫未见河流的影子。用地图测距，才发现和田河距国道有4.1公里，这时徒步过去已无可能。即使明天前往，在沙漠地带行进，往返恐怕也需要一整天。想到此，我虽然心中恋恋不舍，却也只能放弃。
红白山检查站
不久后，抵达位于塔克拉玛干沙漠西缘的红白山——因两侧基岩红白分明而得名。此地，唐代称神山，吐蕃统治时称薪山，宋代称通圣山。维吾尔语意为「坟山」，相传北宋时期喀喇汗王朝与于阗进行宗教战争，一名叫玛尔江汗的妇女殉教葬身于此，故名。
原以为今天的车程很轻松，却不料红白山检查站的小插曲耽搁了计划。
通过检查站后正欲离开，却被工作人员发现是外地车牌，按规定他们要派车护送100公里，需等待凑足一个车队。
我要去考察的阔什拉什，是玉龙喀什河与喀拉喀什河汇流处，也是汇流后始称和田河的0公里处，距红白山约45公里。我向他们说明情况，交涉能否让我先走，但未获同意。这意味着，我要去阔什拉什，就得先跟随他们到100公里开外，再折返55公里回来。
一个半小时过去了，天色渐晚，我心里难免着急。若天黑，我只能放弃去阔什拉什，否则就得在阔什拉什的公路边睡上一晚。
突然工作人员对我说可以走了，突来的变化让我有点丈二和尚摸不着脑袋，但也顾不及多言，赶紧驾车离开，期待天黑前能赶到阔什拉什看一眼和田河0公里处。
赫定拍摄的水塘照片
1895年2月，瑞典探险家斯文·赫定来到麦盖提县的拉吉里克村。他在这里张罗起由3个维族向导组成的探险队，带了大批的辎重和活禽，计划穿越塔克拉玛干沙漠。由于向导的失误，10天的行程只带了2天的饮水——这无疑是致命的，随即1位向导和所带的骆驼及活禽相继因缺水而死去。就在赫定认为必死无疑的绝望之时，他在此地找到了救命的水塘——这就是赫定水塘的来历。
阿-和沙漠公路简介
阿-和沙漠公路起点立有「阿-和沙漠公路简介碑」，上书：
「阿拉尔至和田公路是新疆第二条纵穿塔克拉玛干沙漠的二级公路，是古丝绸之路上的龟兹于阗道。
沙漠路段起于阿拉尔市南口镇，终于和田市玉龙喀什镇，全长424.70公里。工程投资9亿元，于2007年9月通车，途经阿克苏及和田地区6个县市，由阿克苏及和田公路管理局管养。阿和沙漠公路的建成通车，形成了新疆又一纵穿南北的战略大通道，构成南疆地区综合运输体系主干线，它对完善自治区公路网结构，油、气等矿产资源开发，促进南疆经济和社会发展、巩固国防、维护社会政治稳定将发挥十分重要的作用。
阿克苏公路管理局宣」
阿-和沙漠公路沿线风光
阿-和沙漠公路最高限速100公里/小时，这让我非常惊讶——如此高限速表明道路比较平直，也表明沿途多为低矮地带，更说明沿途的风光比较平淡无趣。众所周知，「大美的风光常出现在海拔大起大伏之地」，比如我国的横断山区。
阿-和沙漠公路线路示意图
阿-和沙漠公路原属217国道的一部分，如今217国道线路已作调整，从阿拉尔一路向西延伸 经莎车县至终点塔什库尔干县。由此，阿-和沙漠公路成为了G580国道的一段。
