下图:电厂巨大的冷却塔。燃煤锅炉把密闭容器内的水加热到100度以上,形成高温高压的水蒸气,推动燃气轮机的叶片转动,带动发电机发电。
用过的水蒸气,通过冷凝器变回液态的热水,由水泵抽至塔顶的喷淋系统,像下雨一样分散成水滴洒落下来。
塔底部进入的冷空气在塔内和水滴相遇接触,完成热交换,变成热空气向上升腾,形成对流。由敞开的上口把热量扩散的大气中,如果气温低季节,冷却塔上口会有明显的白色水蒸气升腾,容易使人误解为这是个大口径烟囱。
热水把热量交换给对流的冷空气带走,自身降温成冷水,落入塔底部的蓄水池,由水泵抽回锅炉循环使用。
