羊肠坂，古坂道名，因其在山间崎岖缠绕、曲曲弯弯、形似羊肠，故名。羊肠坂南起河南焦作沁阳市常平村，北抵山西晋城市泽州县碗城村，全长约4公里。从沁阳西万、山王庄呈人字形入山，到常平汇交呈之字形北上，古称"羊肠坂八百盘"。这里是太行陉的最险要路段，辖古京洛要道之咽喉，地势险要，易守难攻，历来为兵家必争之地，具有重要的战略地位。许多文人骚客都来过这里，写文吟诗发出感叹。曹操的《苦寒行》写道：“北上太行山，艰哉何巍巍！羊肠坂诘屈，车轮为之摧。” 李白的《忆旧游寄谯郡元参军》中说：“君家严君勇貔虎，作尹并州遏戎虏。五月相呼渡太行，摧轮不道羊肠苦。” 白居易的《初入太行路》：“天冷日不光，太行峰苍莽。尝闻此中险，今我方独往。马蹄冻且滑，羊肠不可上。若比世路难，犹自平于掌”，以太行陉的崎岖不平来映衬官宦仕途更加艰险。金代的元好问则直接以羊肠坂为题：“浩荡云山直北披，凌竞赢马不胜鞍。老来行路先愁远，贫里辞家更觉难。衣上风沙见焦卒，梦中灯火忆团圆。凭谁为报东州信，今在羊肠百八盘。”
