大水法是欧洲人传教士蒋友仁(P. Michel Benoit) 设计和监造的。这使中国风在国外盛行,欧洲国家都派遣使者来参观圆明园。乾隆十二年,有使者向乾隆介绍了欧洲的水法,乾隆皇帝便想在圆明园中建筑一座西洋化的宫殿,殿内外部都要装置自动喷水机,由另一位意大利人传教士郎世宁(Giuseppe Castiglione)介绍友人蒋友仁参加设计工作。蒋友仁的专业是在中国传教,建筑工程不是他的专长,但他学的是数学,并保有许多有关喷水池建筑书籍。蒋友仁是利用数学上的知识和以书本上的图案文字为参考,设计了圆明园的喷水工程并取名为"大水法"。