时光是一颗无情心，
岁月是一双无敌手。
公元366年，东晋太和元年，僧人乐僔开凿了敦煌第一座石窟。
公元1271至1368年，元朝统治期间，总共新建八座石窟。
近千年的光阴中，数朝数代更替不休，人间生死轮回无止，敦煌石窟也经历了蓬勃发展，达到过鼎盛繁华，又渐渐走向沉寂。
公元1524年，明嘉靖三年，大明帝国关闭了嘉峪关，关外的敦煌成为“弃儿”。
公元1900年，清光绪二十六年，王道士偶然发现“藏经洞”。
公元1907年，斯坦因第一次进入藏经洞，盗走不计其数的无价之宝。
本已安安静静的荒废了数百年的敦煌，却还要承受一次又一次残酷、狠毒的伤害。
1961年，国务院将莫高窟列入第一批全国重点文物保护单位。
1984年，前身为四十年前成立的国立敦煌艺术研究所的敦煌文物研究所扩大成为敦煌研究院。
1987年，联合国教科文组织将莫高窟列入世界文化遗产名录。
几十年来，社会变革迅速，而拯救敦煌、保护敦煌、复兴敦煌的努力从未松懈。
只是天设的山岳尚有崩塌，地造的江河尚有枯竭，何况以凡人之力于沙漠中凿建的石窟，必然与血肉之躯相似，难以抵抗病老衰亡。
月牙泉，古称沙井，俗称药泉，以“沙漠第一泉”闻名，自汉代起即为“敦煌八景”之一，两千年来未曾枯干。
清代时，文献记载，泉中能跑大船。
上世纪初，过客称池水极深，池底为沙，难以测量。
据上世纪五十年代测量，月牙泉水面东西长二百多米，南北最宽处五十多米，平均水深五米，最深处七米以上，至1960年，湖水面积仍有二十多亩。
随后，由于垦荒造田，抽水灌溉，以及植被遭毁，水土流失，至1985年，月牙泉平均水深不足一米，干涸见底，可以走人。
2000年起，敦煌市着手解救月牙泉，经过一系列政策的努力，到2010年，月牙泉水域面积重新增至十亩，平均水深1.5米，最大水深1.8米。
月牙泉的水量与敦煌地区的地下水位密切相关。当地年均降雨量不足四十毫米，而蒸发量却将近两千五百毫米，是降水量的六十多倍，属于极端干旱区域。地下水的急剧减少，使得植被死亡，绿洲萎缩，同时沙漠扩张，狂风频作。大风推动沙丘前进、卷裹沙尘飞舞，正是敦煌石窟面临的最大危害。藏经洞就是清理积沙的过程中被发现的，截至1980年窟区每年要清理近四千立方米的积沙。现存的有壁画和彩塑的洞窟中，半数以上已经出现了空鼓、起甲、变色等病害，都与风沙有一定关系。
从1940年起，人们尝试进行的修筑防沙墙、开挖防沙沟等阻挡风沙的手段先后失败，直到近些年，敦煌采取种植草方格、营造防护林带的方法，终于将沙子固定在原地，有效调节了局部气候，这一防护体系能将进入窟区的沙子减少百分之八十以上，但是敦煌石窟面临的危机依然没有化解。
进入沙漠中的
旅行者会随身携带充足的饮用水，也会用纱巾裹住脸部来抵御风沙吹袭，而沙漠中的绿色植物同样需要水，石窟中的彩塑和壁画同样畏惧砂的摩擦，风的剥蚀。
人的血肉之躯只能治愈疾病，维持健康，却不可能重返青春。文化遗产也同样，可以保护，可以挽留，可以修复，却永远不可能再现当日的金碧辉煌，因为时光一去不返。可是假若连绵薄之力也不肯付出的话，曾经震撼全世界的文化瑰宝，只能化为教科书中的一行铅印文字。
古沙州，明王朝封闭嘉峪关后，沙州被弃置了数百年 。
城墙内外的景色似乎没有分别，同样是满眼黄 沙。
