净慈寺，又名净慈禅寺，位于浙江省杭州市西湖南岸南屏山慧日峰下，始建于五代后周显德元年（954年），乃吴越王钱谬为永明禅师所建，原名慧日永明院，已逾千年。北宋改名寿宁禅院，南宋又名净慈报恩光孝禅寺，清康熙皇帝改名为“净慈禅寺”。净慈寺是西湖周围的第二大名刹，与灵隐寺并称南北两山之最。永明禅师为净慈寺的开山祖师。
净慈寺在历史上几经兴衰，屡毁屡建。南宋时期，被朝廷评定为江南禅院“五山”之一。明、清以后屡有毁建。
至2001年，净慈寺占地面积扩至12.30万平方米，分前、中、后三重大殿，现有金刚殿、大雄宝殿、三圣殿、观音殿、钟楼等建筑。现任方丈为戒清法师。净慈寺历史上因高僧辈出，佛法昌隆，在国内外有深远影响。日本曹洞宗，视净慈寺为其祖庭。因寺内钟声洪亮，“南屏晚钟”成为“西湖十景”之一。净慈寺也是全国重点文物保护单位“西湖十景”之“南屏晚钟”的重要构成部分，也是杭州西湖文化景观的重要遗产构成要素。
1983年，净慈寺被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。净慈寺是佛教界对外友好交往的重要窗口，是杭州重要的佛教旅游胜地，在杭州佛教史上具有重要地位和影响。
“南屏晚钟”初见于北宋张择端之画，也许是西湖十景中问世最早的景目。
2013年3月，包括“南屏晚钟”在内的“西湖十景”被国务院列为全国重点文物保护单位。
清康熙三十八年（1699年）三月，康熙再临净慈寺，手书“净慈寺”寺额和“西峰”两字。改景名为“南屏晓钟”，御书四字为十景之一，恭摹勒石建亭于此。
清乾隆十六年（1751年），乾隆皇帝南巡，御书“敕建净慈禅寺”门额，“正法眼藏”殿额，将“南屏晓钟”改为“南屏晚钟”。 “西湖十景”之“南屏晚钟”因此成为全国重点文物保护单位。
净慈禅寺改复建规划以“信仰着陆”为营造缘起，在历史人文与祖师信仰的传承基础上，将文化美学、信仰禅意融入空间营造、寺院生活之中。寺院规划以类宋建筑为主基调，保留中轴的清代建筑，沿轴线对称布置配殿，辅以宋式园林。
净慈寺现有建筑面积13635平方米，分前、中、后三重大殿，其中金刚殿、大雄宝殿、演法堂、释迦殿、观音殿、济公殿是符合寺院建筑形制的，其他建筑皆为原占用寺院的单位所遗留下来的，归还寺院后沿用。中间的大雄宝殿于1960年重修，重檐歇山顶，黄色琉璃瓦屋顶，十分端正庄严。在中轴线大雄宝殿西列有济祖殿，殿前有运木古井一口，这是净慈寺最具传奇色彩的殿堂，殿内供奉着济公像。
金刚殿，也即山门殿。始建于吴越国时，中峰弥勒铜像一尊，后绘韦驮像一尊，左右两壁绘有灵山、净土二会，塑执金刚神像二尊。在南宋绍兴初年被毁，咸淳年间复建。此后历代经多次毁建。现存的金刚殿为1985年重建，坐南朝北。为单层歇山顶样式，正门门楣悬挂有乾隆御赐“敕建净慈禅寺”竖额。殿中供奉大肚弥勒像，后为护法天尊韦驮像，左右附两尊金刚神像，与一般寺院的四大天王不同，富有特色，故称金刚殿。金刚殿一般不举行法事。
大雄宝殿建筑面积1370平方米，高22.15米，24根高15米的圆柱保持明代古建筑外形，琉璃瓦歇山顶屋面。殿前“具平等相”匾额为弘一法师手迹。殿内正中供奉毗卢遮那佛，莲花座花瓣1000枚，每1枚花叶雕刻1尊佛像，故又称“千佛朝毗卢”。佛像由青铜浇铸，重达60吨。
南宋绍兴初年被毁，绍兴九年（1139年）复建。此后历代经多次毁建，现在的大殿为民国二十一年（1932年）重修。外墙四周石条上镌刻有楹联，乃当年重修时邀请佛教界长老与著名书法家所撰。
始建南宋景定年间（1260年~1264年），明洪武二十五年（1392年）遭损毁，而后住持祖芳道联重建。观音殿两侧悬挂有往生莲位与延生禄位，在一些普佛类法事中承担着回向的功能。在观音菩萨圣诞、观音出家、观音成道日时皆作为主要的法事场所。在水陆法会中，观音殿也作为外坛之一的楞严坛，由法师们诵《楞严经》七日。日常作为诵《地藏菩萨本愿经》执行超度法事的场所。因民间对观音的信仰甚为普及，故观音殿也是净慈寺内参观游人较多的殿宇，大部分游客皆在此礼拜发愿。
净慈寺中的演法堂在吴越时期便已存在，时为佛教巨著《宗镜录》的诞生地“宗镜堂”。北宋建隆二年（961年），在净慈寺首任住持道潜禅师圆寂后，忠懿王恭请正在重兴北山灵隐寺的法眼宗三世、净土宗六祖延寿大师迁永明院任新住持，延寿大师于作“宗镜堂”，高树法幢、大开法化达十五年之久，并作有佛教巨著《宗镜录》一百卷，海内外学者慕其高行纷至沓来，永明院遂成为吴越国都内最有影响力的佛教寺院，盛极一时。
旧时，演法堂以讲经说法为主。现今演法堂为20世纪80年代重建，主要用于传授居士三阪五戒和方丈讲经说法的场所，甚少对外开放。
游览净慈寺当天刚好遇到恭迎药师琉璃光如来圣诞日祈福法会，佛前上三炷香，给家人祈福平安。
钟楼位于净慈寺金刚殿西侧，进山门右转，是三檐歇山顶，楼内悬挂巨型铜钟，撞之钟声响彻湖山，是为西湖十景之南屏晚钟也。初建年代无历史记载，相传为吴越时期，至正年间住持东屿德海重建。洪武十一年（1378年）住持夷简复建，以旧钟小，聚铜两万余斤，重铸巨钟悬挂于钟楼之上，撞之声闻远壑。明万历年间，内监孙隆再次重修，下供地藏王菩萨像。而后历经多次损毁重修，现在的钟楼重建于1986年，三重飞檐翘角，雕梁画栋，十分精美。所悬铜钟高三米，口径1.3米，重十吨，是1984年日本曹洞宗大本山永平寺为报答祖庭恩德，捐赠三千万日元由杭州制氧机厂铸造的，大小与明代相仿，是中日友好的纪念与见证。钟身内外镌刻有《妙法莲华经》７卷及明文共计六万七千余字，附有中国佛教协会前会长赵朴初大居士的祝祷文。每逢除夕，净慈寺会鸣钟108次，代表新年祈福。
