善化寺，俗称南寺，位于大同市平城区南寺街6号。据庙碑记载：始建于唐开元年间，称开元寺。五代后晋更名大普恩寺。金代圆满和尚主持重修重建。明正统十年（1445年），明英宗赐该寺“善化”，而且寺院作为官吏“习仪之所”，建立“僧纲司”管理全城僧众。善化，比喻佛法如流水，万物入水而鲜洁，以此教化人们“向善”，此名沿用。
善化寺内保存金代塑像34尊，清代壁画190平方米。明代塑像9尊，金碑2通，明清重修碑3通。善化寺体现出唐宋、辽金时期建筑的演变和发展，反映出了中国古代建筑承唐启宋的这一重大过渡与转变。善化寺内辽金时期建筑反映了当时的建筑特色，对于了解北方少数民族对于唐代木构建筑的传承有着重要意义。1961年3月，善化寺被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
善化寺坐北朝南，南北长209米，东西宽251.4米，占地面积52543平方米。寺院中轴线布列天王殿（山门）、三圣殿和大雄宝殿，东侧有东配殿、东垛殿，西侧有西配殿、普贤阁及西垛殿。除天王殿（山门）、三圣殿、大雄宝殿和普贤阁为辽金建筑外，其余两侧配殿和钟鼓楼为明清时期建筑。
善化寺门前五龙壁，原是大同城南兴国寺的照壁，1980年乔迁至此，与善化寺作伴共筑盛世美颜。照壁长19.9米，高7米，壁面用五彩琉璃镶砌，上面浮雕着五条巨龙，上下翻飞，盘旋回绕，其形态优美、雕刻精细，龙爪子、眼睛、睫毛、双须、竖发无不霸气外露，王者风范十足。五条四爪金龙的造型严格遵循明代礼制。按照当时规定，五爪龙为帝王专属，四爪龙则用于亲王或重要寺庙，既彰显尊贵又不僭越。中间的正龙面向前方，威严庄重，象征核心与统御，左右分列升龙与降龙，形成对称布局，体现秩序与和谐。这种设计不仅展示了龙作为中华民族图腾的神圣地位，也反映了古代社会严格的等级观念。“五龙”对应东、西、南、北、中五个方位，象征全方位的庇护。这种空间观念源于五行思想，将龙的神力遍布四面八方，用以阻挡“煞气”直冲寺庙，同时聚集祥瑞之气，确保佛门清净安宁。
照壁背面与两侧镶嵌的五条黄色琉璃龙进一步强化了这一守护意象。
广场两侧分别有两座二柱冲天顶牌坊。牌坊采用传统木构形式，青石狮子为基座，顶部形制类似华表，饰有琉璃雕龙鸱吻，工艺精美，体现了明代建筑装饰的典型风格。其存在不仅增强了寺院中轴线的空间层次感，也见证了大同地区历史建筑的迁移与保护过程。
五龙壁对面就是善的山门，面阔五间，进深两间，单檐庑殿顶，是中国现存金代时期最大的山门。山门，也称天王殿，左右次间有明塑四大天王像，横眉怒目，姿态威严。门上匾额 “古善化寺”，门两侧楹联：“ 九百年风云变幻宠辱不惊静观世变，七王朝岁月沧桑沉浮无意闲看人忙 ”，此联由大同市原市长耿彦波撰句，书法家韩美林书写，融合了善化寺跨越九百余年的历史沧桑与禅宗哲思。
善化寺天王殿是中国现存金代时期最大的山门建筑，也是善化寺的正门，兼具山门与天王殿的双重功能，体现了古代建筑实用与礼制结合的智慧。该殿建于金天会六年至皇统三年（1128–1143年），面阔五间，进深两间，采用单檐庑殿顶（又称四阿顶），规格之高在古代寺庙建筑中较为罕见，彰显了善化寺在辽金时期的崇高地位。
从建筑结构看，天王殿斗拱硕大，梁架结构完全暴露，采用“彻上露明造”，展现出辽金木构建筑的雄浑气魄与技术之美。其外檐斗拱为五铺作单抄单昂重拱造，内檐配制讲究，当心间与次间均设补间铺作，结构稳固，是研究金代建筑技艺的重要实例。门上匾额“威德护世”，这四个字是明代潞城王朱俊棱（或作朱逊宁）于嘉靖七年（1528年）为善化寺天王殿题写的匾额，意为“以威严与德行护佑世间”，表达了祈求佛法护国佑民的愿景。该匾额原悬于天王殿正面，2010年后移至山门后檐，但其文字读音与含义未变。
天王殿内供奉四大天王彩塑，四大天王源于印度佛教传说，为帝释天的外将，守护着须弥山腹犍陀罗山的四座山峰。即南方增长天王、东方持国天王、北方多闻天王、西方广目天王。为明代遗存，姿态威严又不失生动。四大天王分别象征“风、调、雨、顺”，是佛教护法神，守护四方世界。北方多闻天王位于山门西南方，塑像脸为白色，右手托宝塔，左手握一只金貂鼠，象征财富，司“雨”，负责守护北俱卢洲。多闻天王以福德之名，闻于四方，用以制服魔众。东方持国天王位于山门（天王殿）西北方，塑像脸为绿色，手持琵琶，表明他要用音乐使众生皈依佛教。琵琶能调节音乐，司“调”，负责守护东胜神洲。
南方增长大王位于山门（天王殿）东北方，塑像脸为青色，手持宝剑，寓意斩断凡人的烦恼，增长善根，同时保护佛法不受侵犯。宝剑锋利无比，司“风”，负责守护南赡部洲。西方广目天王位于山门（天王殿）东南方，负责守护西牛贺洲，西牛贺洲就是《西游记》如来佛祖的地方。他的塑像脸为红色，一只手握一条赤龙，司“顺”，另一只手拿着一颗珠子，意味世间万物变幻莫测，不管发生什么都要有自己的定力。广目天王因右手持赤龙、左手比“OK”手势，表情皱眉咧嘴俏皮搞怪，直接成为《黑神话：悟空》游戏中NPC的灵感来源，赋予了角色独特的幽默感与人情味，被网友戏称为“显眼包”天王，成为网红打卡点，吸引了众多年轻游客和《黑神话：悟空》等文化作品的爱好者前来拍照打卡。
在三圣殿内部，坐立着“华严三圣”，中间是佛陀的法身佛——毗卢遮那，两边各是文殊菩萨跟普贤菩萨。华严三圣为金代原塑，后人予以重装。同时，这也是“三圣殿”名字的由来。文殊菩萨是七佛之师，是智慧的象征，她的面容饱满，细眉如月，眼睛微闭，俯瞰着芸芸众生。普贤菩萨尊号是“大行普贤”，是菩萨最高行门的代表。他所践行的是以智慧上求无上佛果、以慈悲下化无量众生的菩提道，高扬着大愿大行的旗帜。
殿内还保存有金代的两通石碑，明清重修碑三通。其中立于金大定十六年（1176年）的《大金西京大普恩寺重修大殿记》是南宋使金通问副使朱弁（被扣押金朝17年而气节不堕）所撰，尤为珍贵，堪称善化寺的“镇寺之宝”。碑文记述了善化寺在辽末毁于战火的情况，以及僧人圆满大师重修寺庙的壮举，全文共计1076字，是善化寺仅有的最早的文字资料。碑高4.45米，宽1.28米，用颜体写就，不仅书法雕刻技术精湛，而且碑文内容翔实生动，是专家研究善化寺的一手资料。
这个碑又称为“三绝碑”，哪三绝呢？文章是由朱熹的叔祖父——朱弁所写，文章一绝；书法是由孔子第47代传人——孔固所写，书法一绝；刻工是由雁门解尊所刻的，当他们刻完这个作品，家族技法也失传了，此为“三绝”。总结起来就是内容绝，书法绝，刻工绝。2023年，善化寺金大定十六年“大金西京大普恩寺重修大殿记”被列入国务院《第一批古代名碑名刻文物名录》。
在楼阁内供奉的是普贤菩萨，身骑白象。
阁内三面墙上绘制的是《普贤经变》壁画。
《普贤经变》是描绘普贤菩萨率领眷属去赴华严法会的出行图。普贤菩萨骑坐于带有华盖的六牙白象上 , 一手执莲 , 一手托盘。场面浩大，色彩缤纷，充满了一派载歌载舞的极乐气象。
在楼阁内供奉的是文殊菩萨，身骑青狮。
阁内三面墙上绘制的是《文殊经变》壁画。
文殊经变画，描绘了文殊菩萨手持如意，结跏趺坐在青狮背上，周围是众多眷属、天龙八部、帝释梵天护卫，还有天人奏乐，场面十分生动。这些壁画以精细的线条、丰富的色彩和生动的人物形象著称，是佛教艺术的瑰宝，生动展现了佛教的重要故事和教义。
月台上左右两侧设有钟、鼓二亭。
大雄宝殿乃善化寺之最大殿宇，面阔7间40.7米，进深5间25.5米，单檐庑殿顶，作为辽代建筑，以单体面积1200多平米排名全国第三。采用“减柱法”与“移柱法”，殿内仅保留四根金柱，极大拓展了内部空间，便于宗教活动开展，也使梁架结构一览无余，体现辽代高超的木构技艺。善化寺大雄宝殿的大门形式较为特殊，采用的是间隔开门的布局，即中心间开一门，中心间两侧为实墙，次间再开两扇门，形成门、墙相间分布的样式。这种做法在以框架结构为主的中国古代建筑中并不常见，可能受到了早期土木混合建筑习惯的影响。大雄宝殿作为全国仅存的八大辽代木构之一，其1200平方米的恢弘体量、莲花瓣形殿门、金漆剥落的匾额，都在《黑神话：悟空》游戏中被精准复刻，营造出“梦回大唐”的沉浸氛围。
大雄宝殿供奉的是 “五智如来”，佛坛上硕大的莲花座上，端坐着如来五方佛，法相庄严、凝重典雅、衣纹流畅。从东往西依次排列：东方阿閦佛 、南方宝生佛、中央毗卢遮那、西方阿弥陀佛、北方微妙闻佛。莲座下还有弟子、菩萨侍立，均是辽金原作。而造像的金箔贴饰工艺，通过“打金胶—贴金—罩漆”的传统工序，让金箔与木胎实现了分子级的附着，至今仍金光熠熠。
造像背后的木雕佛光则体现了“小木作”工艺的极致。工匠以“减地浮雕+透雕”技法，在硬木上雕琢出多层次的缠枝莲纹与火焰纹，每处纹样的线脚曲率、浮雕深度都经过精确把控，既保证了视觉上的立体感，又因木材的天然韧性实现了结构耐久。这种工艺与藻井的“大木作”形成呼应，完整呈现了辽金建筑“大木为骨、小木为饰”的体系化营造逻辑。
殿内当心间设有平棋藻井与斗八藻井各一间，雕工精湛，为辽代原构，层层叠收，结构精巧，极具装饰性与力学智慧。藻井是中国传统建筑中室内顶棚的独特装饰部分，呈穹状的天花称作“藻井”。可以简单的理解为古代建筑最高形制的天花板，最早的记载出现在汉代。
在毗卢遮那佛头顶上的这个藻井，中间有贴金工艺的 “双龙戏珠” ,四角有凤凰，貌似有龙凤呈祥的寓意，坛城结构。此外，藻井的金龙彩绘采用矿物颜料层叠罩染工艺，历经近千年仍色彩鲜明，其胶结材料的配比与施色技法，为研究辽金建筑彩画的材料科学提供了珍贵样本。
这组二十四尊彩塑立于大雄宝殿东西两壁的青砖台座上，每尊高达3.5米，由金代工匠于天会六年至皇统三年间（1128–1143年）完成，距今近九百年。它们与殿内辽代五方佛、藻井、减柱法建筑结构共同构成一个恢弘的礼佛空间，被梁思成誉为“雕塑甚精美，姿态神情，各尽其妙”。
这些塑像的技艺之精，不仅在于形体的高大与比例的精准，更在于“神形兼备”的极致追求。工匠以圆雕强化体量、浮雕压缩空间、线刻勾勒衣纹，层层递进，使每尊像都如活物般呼吸。即便历经明清重妆，其内在的辽金气韵仍清晰可辨——那是战乱年代里，匠人对和平、慈爱与秩序最深沉的寄托。大雄宝殿内24尊金代护法神像，其衣纹流动、神态各异的细节，也成为《黑神话：悟空》游戏中神祇与护法角色设计的重要参考。
二十四诸天，按东西两侧对称排列，自北向南依次分布，形成严谨的护法仪轨。东侧以大梵天为首，西侧以帝释天为先，两侧神祇职责分明，共同构成完整的佛教护法体系。
站在殿中仰望，就会发现诸天皆微微前倾，仿佛正向中央的五方佛虔诚礼敬。这种“仰视观感”是金代匠人的独创，让整个空间形成一种无声却磅礴的信仰场域。
二十四诸天的顺序，东侧十二尊（由北向南）：1、大梵天——宇宙创造者，三界之主，头戴通天冠，叉手恭立；2、散脂大将——统领二十八部天众，武将形象，手持降魔杵；3、日天——太阳神化身，帝王装束，手持笏板；4、韦陀天——佛教护法战神，青年武将，金刚杵横胸；5、地天——大地女神，左手下伸，右手结印，护佑土地；6、火天——自然之力象征，三目武将，执长戟）；7、摩利支天——密宗消灾女神，六臂天女，光明之相；8、持国天——守护东胜神洲，手捧琵琶，象征调和；9、增长天——守护南瞻部洲，右手持剑，寓意善根增长；10、鬼子母——从食子罗刹转为护幼天神，慈容怀子，美如仙子；11、深沙大将（龙王部将，镇守水陆，护行者平安）；12、焰摩天——冥界之主，阎罗王化身，帝王冠服，掌生死业报。
西侧十二尊（由北向南）：1、帝释天——忉利天主，三十三天之王，化为后妃形象，慈悯庄严；2、伊舍那天（大自在天）——湿婆神异名，六臂怒相，象征毁灭与再生；3、月天——月神化身，帝王装束，与日天对称，掌夜明；4、罗刹天——鬼部护法，武将形，执剑横腹，镇邪驱祟；5、菩提树神——守护佛陀成道之树，女天形象，结印低眉）；6、风天——风神，三目武将，执长戟，司气运流转）；7、辩才天——智慧与艺术之神，六臂持法器，通晓一切语言；8、多闻天——北方护国天王，左手托塔，右手叉腰，司财福；9、广目天——西方护法，手缠龙蛇，净眼观世，警醒众生；10、功德天（吉祥天）——赐福女神，衣饰华贵，双手捧巾，为诸天中最美者；11、密迹金刚——哼哈二将原型，怒目张口，金刚杵触地，护法之极；12、水天（娑竭罗龙王）——咸海龙王，司云雨兴雷，护国土安宁）。
每个诸天都有故事，篇幅所限不能一一讲解。其中有一个天神比较特殊，她叫“鬼子母”，俗名“母夜叉”。鬼子母的前世是一个温柔贤惠的妻子，有一天她身怀六甲走在王舍城大街上，突然她腹痛难忍。她赶紧向来往的人求救，可来往的500个人没一个愿意救她的，最后鬼子母难产而死。在她死之前她发下毒誓，下辈子她还投在王舍城，吃遍天下孩童。后来，鬼子母转世后，拥有500个孩子，每天要吃别人家的一个孩子。释迦摩尼为了感化她，就派自己的弟子阿难前去，阿难将鬼子母500个孩子里最喜爱的孩子——嫔伽罗扣在钵盂下面。鬼子母回家发现她最爱的小儿子不见了，她非常着急，不知道该怎么办。有人告诉她释迦摩尼神通广大，或许能帮助她，于是鬼子母前往拜会释迦牟尼。鬼子母找到释迦牟尼后，请求释迦牟尼帮自己找到孩子。释迦摩尼却说：“你有500个孩子，丢了一个孩子就这么难受，那普通人家里就一个孩子，被你吃掉了，他们该有多么伤心欲绝啊”。鬼子母开始意识到自己的错误，从此带自己的500个孩子皈依佛门。皈依佛门后的鬼子母被称为民间孕妇和孩童的守护神，所以她又被称为“送子娘娘”。在鬼子母旁边有一个小人人，看着很邪恶。其实这就是未被感化前的鬼子母。
在殿内还有一座更美的塑像——吉祥天女。她的面容温婉而慈面，双眸低垂，似在凝视着世间的悲苦与欢乐，又似在传递着无尽的慈悲与祝福。嘴角那一抹淡淡的微笑，如春风拂面，能驱散人心中的烦恼，带来安宁与祥瑞。
匾额上书“佑见善化”，由天羽手书。
一念堂是寺内一处具有文化与精神内涵的空间，结合佛教“一念清净”的理念，寓意在纷繁尘世中回归初心、净化心灵。作为善化寺的重要组成部分，一念堂不仅承载宗教功能，也体现寺院融合儒释思想、倡导“善化众生”的核心价值。
近年来，善化寺文物活化工作蓬勃发展。其中，景区以“佑见善化”为核心文创品牌，立足“辽金古建瑰宝”定位，以“文物符号+生活美学”为导向，构建多层次文创矩阵。
目前已形成“彩塑精粹”“古建印记”“吉祥寓意”三大系列，涵盖装饰摆件、日常用品、纪念礼品等20余类200余种产品，成为“文物活起来”的典范之作。
12:50, 我们结束了善化寺的游览。
（全文完）
