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吴哥（Angkor，俗称“吴哥窟”）位于柬埔寨暹粒省（Siem Reap Province），是东南亚规模最大、保存最完整、历史与艺术价值最高的古代遗址群，与缅甸蒲甘、印尼婆罗浮屠并称为“东南亚三大古迹”。在占地约400平方公里的热带森林中，以吴哥寺（俗称“小吴哥”）、通王城（俗称“大吴哥”）为中心，散落着高棉帝国（Khmer Empire）9至15世纪多个都城的宏伟遗迹。1992年，包括吴哥窟在内的数十座寺庙被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录，如今共同构成吴哥考古公园（Angkor Archaeological Park）。
▲吴哥主要寺庙地图（图源吴哥官网）
约公元400年，高棉人在中南半岛建立名为真腊（Kmir）的早期国家。7世纪末至8世纪初，在阇耶跋摩一世（Jayavarman I）统治时期，真腊迎来第一次强盛期，其势力范围覆盖今柬埔寨全境及老挝、泰国部分地区。高棉人原本信奉印度教，这一时期开始接触并吸纳佛教。此后真腊一度衰落，曾被爪哇夏连特拉王朝（Sailendra）短暂控制。802年，从爪哇返回的阇耶跋摩二世（Jayavarman II）在库伦山（Phnom Kulen）自立为“宇宙之王”，宣告高棉脱离爪哇控制，开启吴哥王朝的辉煌篇章，他先后建都于因陀罗补罗（Indrapura）、摩醯因陀罗（Mahendraparvata）和诃里诃罗洛耶（Hariharalaya）——今罗洛士遗址群。
▲罗洛士遗址群洛雷寺的高棉语铭文
9世纪末，因陀罗跋摩一世（Indravarman I）在诃里诃罗洛耶兴建巴空寺，其砖石混合结构、须弥山庙布局为后世高棉建筑奠定了范式，被誉为“高棉古典艺术时代的开端”。其子耶输跋摩一世（Yasovarman I）于900年前后将都城迁至西北方的耶输陀罗补罗（Yasodharapura）——吴哥地区的首个都城，他以巴肯山为中心规划城市，开掘东巴莱湖，奠定了此后500年的都城格局。
▲巴空寺
11世纪初，苏利耶跋摩一世（Suryavarman I）夺取王位，将帝国版图扩张至今日泰国境内，修建了柏威夏寺和空中宫殿，后继的优陀耶迭多跋摩二世（Udayadityavarman II）续建巴方寺和西巴莱湖。
▲东梅奔寺
▲比粒寺
▲女王宫
▲空中宫殿
▲巴方寺
▲从巴肯山远眺西巴莱湖
▲吴哥寺
吴哥寺罕见的坐东朝西，其平面布局将宇宙秩序浓缩于方寸之间：宽约190米、全长约5.5公里的护城河象征环绕世界的海洋；中央五塔代表众神居所须弥山，主塔（Central Shrine）高达65米，通往第三层巴甘圣殿（Bakan Sanctuary）的台阶异常陡峭，寓意凡人通往神域需历经艰险。
除建筑巧思外，其雕刻艺术亦堪称一绝：外层回廊总长达的800米浅浮雕生动描绘印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》中的战争场景、印度教神话传说以及苏利耶跋摩二世的仪仗队伍；最外圈寺墙、外层、中层和内层回廊的墙壁上则雕刻着约2000尊姿态各异阿普萨拉（Apsara），被视为柬埔寨最具代表性的艺术形象。
▲吴哥寺护城河
▲吴哥寺
阿普萨拉是印度教神话中的仙女，象征着欢乐与美感，源自印度教著名的创世神话“搅拌乳海”，由浪花幻化而成，与天界乐师乾闼婆（Gandharva）共同居住在因陀罗（Indra）的天界，以舞蹈为神与人带来感官的欢愉。
随着印度教传入扶南王国，阿普萨拉的形象也随之东传，在与高棉本土文化和审美风格融合后成为吴哥窟中无处不在的艺术形象，尤以吴哥寺的最为精美。不同于印度以夸张曲线勾勒女性身体之柔媚的立体雕刻手法，吴哥寺中的阿普萨拉多为浅浮雕且结伴出现，无不身姿优雅，仪态端庄，她们头戴华冠，身披璎珞，袒露上身，抿嘴微笑，或婷婷而立，或翩然起舞，薄纱般的裙摆线条流畅，举手投足间流露出一种超然物外的神韵与含蓄婉约的东方之美。
