越野跑成为当下日本盛行的一项运动，竞技人口多达20万人。业界人士预测，在大都市举办的马拉松赛事因为参赛名额竞争激烈，更加环保和健康的越野跑大有后来居上的势头：“尤其可以给平日在繁忙都市奔忙的上班族一个治愈身心的良机。”

崇尚与大自然亲密接触，不仅是腿部、令整个身体细胞都活跃起来的越野跑得到越来越多的跑者青睐，山岳、森林、湖畔、河川的堤防、自然公园等，越野跑的赛段和种类也日渐丰富。

“越野跑”原意为未经（人工）铺装的道路。因为在山岳、森林、湖畔、河川的堤防、自然公园等非普通的路段，所以跑的方式也会与一般的马拉松有所不同。适合越野跑的季节主要是从春季至秋季，即便是在同一路段，也可享受到季节变换的不同景色之美。在山岳、森林等奔跑，不必拘谨于都市马拉松的各种限制，可以按照各自的步节奏进行速度的适度调整：“除了正式的比赛，每次跑步的起点和终点都可以由跑者决定。”

在日本，业界人士通常将越野跑分为几个进阶过程：先是在路段环境接近真正的大自然的自然公园中训练，适应在草地、砂土、石阶等不同质感的地段跑步。已经在公园训练了一段时间的人可以考虑挑战山岳、森林的越野跑：“此时需要准备水、食物、防寒外套、手表等普通装备外，亦要记得做好遭遇自然灾难时的紧急对策：应急医疗工具、带有GPS功能的手机、地图等等。一定程度上，越野跑也考验跑者的生存能力。”

呼吸到清新空气、感受大自然的尊严和领略各色风光美景，越野跑成为日本马拉松爱好者的一个新风潮。近来很多地方赛事的主办方也是推陈出新，在越野跑赛事中，既可以品尝到啤酒、甜点、海鲜等地域特色小吃，也有人气歌手、乐队助兴，吸引更多的人报名参赛。