Under Armour 如何进入运动与可穿戴领域

国际 8年前
七年前Fitbit推出了第一只运动手环,四年前Nike通过FuelBand拓展了可穿戴领域,Under Armour现在才开始推出它的第一套智能硬件,是它来晚了吗?

不,事实上这个以运动训练服而出名的公司,已经开始悄然主导运动健身领域的技术。

在前不久的CES2016大会上Under Armour与IBM宣布了合作关系,将共同开发一款集运动锻炼与健康管理于一体的app——UA Record,伴随软件迭代计划一起推出的还有一系列硬件设备,那就是Heal thBox。

什么是HealthBox?

这是一套与HTC合作开发的智能硬件,包括手环UA Band,体重秤UA Scale,以及心率记录胸带UA Heart Rate组成。同时也可以搭配之前推出的UASpeed form Gemini2运动鞋及与JBL合作的无线耳机共同工作。

先来聊聊UA Band,如果你还记得HTC Grip计划,这个跳票已久迟迟未上市的产品,在Under Armor的技术支持下,它已经以全新的面貌出现了。

UA Band在售价400美元的Health Box中有很重要的地位,有着一个平滑、弯曲的显示屏,黑色与红色搭配的腕带,以及侧面的物理按键,设计上让人联想到Nike的Fuel Band。

通过UA Band弯曲的屏幕,可以显示你的运动情况,包括跑步、骑车、举重与走路等,这些都可以在UA Record中进行自定义。但它不带有GPS(HTC Grip曾计划加入GPS功能)和心率监测功能,听上去与Fitbit ChargeHR的定位非常接近。

说到心率监测,这套Health Box中还有一个很有趣的产品——UA Heart Rate。这是一个佩戴于胸部的心率监测胸带,具有光学传感器,通过记录你在运动前后的静息心率(而不是活动心率)来反应运动情况。

UA HeartRate的定位补齐了一些在UA Band上缺失的功能,也对于使用场景更加细分。并且官方称这款UAHeart Rate可以在半小时内充满电,持续五天的使用时间。

当你通过Record将这两款硬件产品配对之后,所有的运动信息(包括使用Map My Run等)都可以被无缝地整合在一起。

不过据报道显示,由于没有采用GPS,而是通过加速度计来计算,这两款硬件在准确性上还稍有欠缺,Under Armour计划在下个版本进行固件校准升级。

UA Band与UA Heart Rate都是配合运动锻炼而推出的产品,而UA Scale则是为了配合旗下My Fitness Pal应用。与其他的体重秤一样,它可以测量体重与体脂肪,将数据传输到Record。

如果你同时也在使用My Fitness Pal的话,它将变得很强大,通过用户持续的记录,My Fitness Pal可以分析给出你需要减少(增加)的体重磅数,当你下一次站在UA Scale上它就会告诉你距离目标还有多远了。

除此之外,UA Speedform Gemini系列运动鞋也是这个产品矩阵中的一部分,通过内置在跑鞋底部的传感器,追踪你跑步的数据,记录在Record或Map My Run等应用中。它的精确性也比任何手环或手机更准确,当然我也宁愿跑步的时候不带上这些玩意儿。

在智能可穿戴领域,Under Armour来得有点晚,可步子却迈得不小,正如我上述反复提到的一系列软件应用,下面有必要聊聊UA Record这款应用。

什么是Record?

正如我在开篇所讲,Under Armour在CES大会上高调的发布了这款应用的3.0版本,旨在成为一款简化运动健身追踪,管理个人健康数据,以及连接数字社区的移动终端。

这意味着Under Armour已经领先Nike一步打通了运动与健康领域的软件与硬件,这场数字化运动与健康的霸主争夺战中,UA向前迈进了一大步。

在Record的“Apps与设备管理”一项中,我们可以看到除了自家的一系列硬件产品与MyFitnessPal等已经打通了数据连接之外,还接入Jawbone、Misfit与Fitbit等不少第三方产品,并且iOS与Android版本也各接入了系统级的健康中心。

在底部四个主要的tab中,社区与社交元素占据了大半部分。在CES上,UnderArmour也通过不少运动明星来大力推广Record的社交属性,用户可以在上面记录健康数据,向好友发出挑战,查看每天或每周的排行榜,进行相互激励。

UnderArmour的创始人KevinPlank表示说,“每个公司都在运营各自细分领域的产品,但是没有人将它们聚合起来,我们正在建立一个开放的平台。”

从软件到智能硬件,构成产品矩阵

如果仔细观察这两年来UnderArmour的动向,其勃勃野心从收购MapMyFitness就开始了,在那之后,又收购了MyFitnessPal和Endomondo,其中MyFitnessPal是目前市场上最受欢迎的卡路里管理应用,拥有超过6500万用户。

在UnderArmour的矩阵计划中,收购第三方软件,积累用户和技术是第一步。接下来是拓展硬件周边,先在其擅长的传统运动装备中加入智能追踪元件,而不擅长的智能硬件则与主流硬件厂商合作,比如HTC与JBL,这是非常聪明的作法。

由此一来,从入门级用户(满足于软件记录)到重度使用者(软硬件配合使用),从前端硬件支持到后端软件分析,从运动、健身再到健康管理,Under Armour都已经具备充分的实力。于是它开始了下一节点的进军——软硬件生态系统的构建,很显然,同类各家厂商都没有做到这一点。

这也是为什么Under Armour如此重视Record的原因。

尽管Nike+平台已经有近10年的积累优势,旗下Running与Training系列产品已经相当普及,但Nike始终没有一个平台能将其所有的产品线打通,这是也是一个生态系统形成闭环的关键。

所以Under Armour虽然在总体仍落后Nike与Adidas,但是近年来的疯狂增长(在美国市场销售量已稳居第二),伴随着从传统运动装备到科技技术结合的转型,让其有实力成为三大霸主之一,这也印证了UA一直以来的理念——“用技术干掉传统”。

最后想用Map My Fitness CEO Robin Thurston与Kevin Plank的对话来结束这篇文章,当Thurston问,“Under Armour是不是太晚进入,FuelBand已经早早的出现了”的时候,Plank说道:

当你看到下一个技术出现了的时候,那意味着还有很长的路要走,而现在,我们认为这个时机已经成熟。
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