到国外旅行,顺便跑个马拉松,这是新玩法,而且不用担心不中签。有着这样想法的人,现在可不少。据前瞻产业研究院今年3月分布的《2016-2021年中国旅游行业研究及市场投资决策报告》,当整体的旅游产业每年增长额为3%左右时,体育旅游分支的增长率达到14%,是旅游市场中增长最快的领域。在与体育搭边的旅游产品中,风头最劲的正是海外马拉松旅游,“出国跑步”已成为办理签证的最好理由之一。
某旅游公司部门经理说:“国内出境游已经很成熟,深度主题游也越来越多。近两年,马拉松等户外运动热出现,加上户外运动和旅行爱好者的人群重合度非常高,这类马拉松旅游产品就出现了。”
去年9月,某旅游成立了子品牌众信体育,主推境外马拉松旅行产品,成为国内马拉松产品规模最大的旅行社之一。据介绍,该公司的产品涵盖五大洲的30余场马拉松赛事,每个月至少有2场比赛,其中包括了澳大利亚黄金海岸马拉松、京都马拉松、悉尼马拉松等热门赛事。以著名的黄金海岸马拉松为例,去年,有251位中国长跑爱好者参加该项赛事。
实际上,境外马拉松旅游产品的性质大同小异,都是围绕马拉松比赛做一个参赛套装,包括行程安排、参赛安排、城市观光旅游等,间或还会加入了一些与跑步有关的主题活动。在一个陌生的地方,既能参加马拉松又能旅游,显然,这样的游览方式吸引运动爱好者。
但对于跑马爱好者而言,这类旅行产品更受欢迎的地方在于无需参与赛会抽签。与国内主要的城市马拉松大赛一样,由于报名人数众多,大部分国际马拉松赛事均是采取摇号抽签的形式。但通过此类旅游团进行报名,这些马拉松爱好者就能轻松获得参赛名额。
近年来,包括黄金海岸马拉松和首尔马拉松等赛事在内,为了推广其马拉松品牌以及提升全球影响力,不少都选择与海外旅行社进行合作,通过分配固定的参赛名额以吸引海外参赛者。对此,李梦然也表示:“众信旅游与来跑吧体育产业公司进行合作,他们拥有不少国际马拉松赛事报名权,因此,每一项赛事我们都会获得不少数量的参赛名额。”
令外界关注的是,为跑友提供报名、签证、机票、酒店和当地地接等繁琐的服务,马拉松境外旅游产品的利润空间如何。界面记者看到,在旅游目的地一致且日程差异不大的情况下,大部分马拉松产品的价格仅略高于普通旅游产品。还有传言称,当前国内此类产品的盈利空间并不大,最低的时候只能从每一位购买者身上赚取200元。吴敏对此回应,经营海外马拉松旅游的门槛并不高,所以不排除有价格战的存在,因而导致利润空间较小。
可以看到,虽然马拉松旅游在许多发达国家已经是一项成熟产业,但在中国,兴起不久的马拉松境外游依然处于低利润、做口碑的初始阶段。
不过,在价格战之余,国内的公司已经开始意识到,大部分购买马拉松境外游产品的消费者其实并不差钱。这类购买者大多属于追求生活质量的高收入人群,他们对马拉松产品具有较高忠诚度的同时,对价格的敏感度却较低。
虽然人们对马拉松境外游保持着较高的热度,但在提高产品质量的初始阶段,国内公司并非没有困难。