亚洲范围内，日本属于越野跑发展最早的国家之一。

早在1913年，日本就举办了富士山登山赛。1917年，又有了“东京建都五十年庆祝·东海道徒步接力赛”。该项比赛在京都（三条大桥）和东京（上野不忍池）间举行，全程516公里，分为23个区间，需在三日内完成。事实上，这也是诞生于1920年的箱根接力赛原型。

之后，日本越野跑不断推广，被越来越多的运动爱好者接受，不仅涌现了很多先驱式人物，也孕育了很多耳熟能详的高品质赛事。

说到日本越野跑先驱式人物，必然会提到長谷川恒男（1947.12.8 - 1991.10.10），这位户外越野运动的先驱，为日本越野跑技术的普及做出了巨大的贡献。

长谷川恒男是日本著名的登山家，也被誉为日本快速攀登和高山耐力的先驱。作为世界上第一位在冬季成功挑战欧洲三大峰（北壁马特洪峰、艾格峰和大乔格拉斯峰）的登山家，长谷川恒男对于耐力运动的饮食营养也有很深入的研究。

1991年秋天，长谷川恒男在乌尔塔峰雪崩中遇难，年仅43岁。

1993年日本山岳耐力联合会为了纪念这位先驱，决定在他的故乡奥多摩山举办日本山岳耐力赛，并以长谷川恒男的名字命名赛事。至今，该项赛事已举办了23年。作为日本最具影响力的赛事之一，长谷川恒男杯山岳耐力赛几乎无人不知，而被大家熟知的越野跑名人石川弘树、镝木毅，横山峰弘、索玛刚等几乎所有日本顶尖越野跑者都曾在该项赛事中夺得过冠军。

进入21世纪，日本越野跑涌现出一批名将。他们对越野跑在日本的发展起到了显著的推广作用。其中，最知名的当属石川弘树与镝木毅，他们各自都在日本越野跑发展的里程上，留下了浓重的一笔。

2000年，在参加尼泊尔山区举行的莱德加洛伊斯赛和婆罗洲艾科挑战赛后，石川弘树又赴欧洲参加了一些地区挑战赛。但他很快就发现，对于这种过于强调团队合作的比赛，他并不喜欢。而真正适合自己的，是越野跑这项能带来“纯粹”快乐的运动。

2001年，石川弘树开始了职业越野跑者的生涯，并一直活跃在世界越野跑赛场上。2007年，他参加美国超马大满贯比赛，获得总分第一的好成绩。

拥有丰富参赛经验的石川弘树，决定在日本推广越野跑。2005开始，他与多家户外公司合作，举办一系列比赛。他创办的信越五岳越野赛（110K）至今仍是日本首屈一指的越野跑赛事。

推广越野赛事，除了教会他人如何去跑步，更应该宣传这项运动所蕴含的自由与乐趣。通过越野跑，不仅可以探索发现新鲜的事物，还可以去分辨生命中真正重要的东西。——石川弘树

另一位不得不提的日本越野跑名将，就是从2012年开始，创办环富士山越野赛（UTMF）的镝木毅。

镝木毅曾经斩获无数日本、亚洲甚至美洲山地越野跑冠军。2007年，他第一次参加UTMB并获得了第三名。而随着自身在越野跑方面的发展，他萌发了在日本举办UTMB姐妹赛的设想。于是，我们所熟知的环富士山越野赛（UTMF）便因此诞生，成为日本第一项百英里级著名赛事。

越野跑的发展推广，离不开各种规模赛事的推动。

从上个世纪90年代至今，日本越野跑迅速发展。从一年10场左右，发展到一年百多场（2016年约150场左右）。参赛选手也从专业级发展为业余爱好者为主。

以下赛事为目前较为代表性的赛事：

作为一项在自然环境中开展的运动，越野跑对环境的影响始终是不能忽视的，那么日本在这方面又是如何做的呢？

以箱根为例，自然环境事务所发布了“箱根登山道利用指南”，对于该地区赛事做出了诸多限制。而日本东京都也有类似的“东京都自然公园使用规则”，对利用自然公园开展体育赛事进行了约束。

政策完善的同时，环境保护的意识需要每一位赛事活动参与者充分重视。因此，推广并普及越野跑的同时，赛事组织者和参与者都需要从自身做起，提升环境保护意识。只有与大自然和谐共处，越野跑才能有更良性更健康的发展前景。

这都是我们目前在中国推广越野跑所需要注意的。