手表自发展以来其主要职责是用于记时。但随着社会的发展，其责任不再仅仅是记时,同时又具备了装饰，表明身份延伸等作用。但对户外运动的爱好者来说，比外型更重要的是手表所具备各种适合户外运动的设计。 首先我们来了解一下什么是户外手表：户外手表是人们可以在各项运动中佩戴，并具备一种或几种专业运动所需要的功能。它可以在你运动过程中对环境提供详细数据，对运动者而言具有辅助指导的意义，更确切地说，户外手表已经不单纯是一块表，更像是一个高科技仪器。与普通手表相比，户外手表除了防水、防震、防撞击、防摩擦外，还有气压预测、高度、心律、指南针四个强大的功能，另外，其他的增值功能还可能具备潮汐图显示、电脑操作、GPS等新兴功能。目前流行的户外手表的材料有优质不锈钢、钛合金、铝合金、橡胶、碳化纤维、陶瓷合金等，选择不同的材质能够彰显使用者独特的个性。
相信上面这段文字你已经看过很多次了，虽然老套其实这是对前几年户外手表的一个还算准确的概括！不过如今来选择一款户外手表可就大不相同了，如今运动手表的类型越来越细分化，针对不同的运动类别定制相应的功能。总之在你犹豫不定的时候要记住这样一个原则，在符合户外标准的前提下（见上文）选择最适合你的产品。
运动表在登山运动中往往充当一种专业仪器的角色，而远非单纯指示时间的工具。选择适用于登山的运动表，首先在外观上就要求其拥有比较大的表盘。在广阔的环境里，很多配饰的体积都会出现相对缩小的视觉错觉，如果要达到原有的效果就应该适当放大表盘体积，以便于使用者阅读时间。
其次，所选运动表的颜色也不宜太过鲜艳，毕竟高山密林里需要的是安全而不是时尚，过于鲜艳的色彩和登山设备搭配起来也会不太协调。表带最好是金属材质的，因为无论是牢固性还是持久性，金属都是最好的材料，而且在登山过程中让金属氧化的因素也并不多见。
第三，登山时所需的运动表除了指北针定向、GPS以及微缩
地图之外，还必须拥有“高程测速”功能。简单来说就是手表运用微缩地图和GPS来测量出山脉高度，然后根据人们的登山习惯预测出到达这个高度的大概时间，这样对于登山者计划路线和行程，将起到重要的支持作用。
公路骑行或是长跑时不需要非常准确的方位定向性，而是需要对自己身体状态时刻了解，同时公路运动需要轻便的装备，因此运动表的表盘不需要太大，更要求质轻，因为无论是骑行还是长跑，对于手臂力量的平衡都非常讲究，同时金属表带或皮质表带会因为手臂运动而产生的汗水导致材质变异，而合成橡胶的表带就实用得多。
此外，适合公路运动的手表就更不需要很强的防水功能了，其实绝大多数运动表对于汗水的抵抗性都非常出色。不过为了运动员的身体，骑行者或长跑者的手表上，一定要装有心跳感知器和体温感知器，这样在这些要求毅力和耐力的运动中，才能更好的了解自己的体能状况，做到科学和安全。
作为潜水运动中最不能缺少的装备之一，运动表的优劣有着足以挽救生命的分量。除了拥有准确精良的GPS、水位深度计和镭射照明灯之外，并不是在手表底盖上打上“WATERRESISTANT”或“WATERPROOF”字样的运动表就能带着潜入海底。
3ATM（即3个大气压）的防水表，只能带着淋淋雨；5ATM的手表可以带着游泳；只有10ATM或者更高级别的防水手表才能从事水下工作。潜水的手表材质应该以水晶玻璃和碳素橡胶为主，以保证绝对的硬度并让人能够清晰地观察时间数据。
最后说说智能手表：智能户外手表小编个人并不推荐，我这里说的是类似apple或是MOTO360这种产品。它虽然可以配合各类软件取得若干数据，但是其还是不太适合高强度的户外运动，最起码它的续航不够用。传统户外手表加之一些智能的功能开发类如Suunto的Ambit系列和佳明的FENIX系列都是不错的选择，这个类型也是小编所推荐的。
