UA创始人Kevin Plank:地下室走出的巨头

国际 7年前
每一个伟大的品牌,都有一个伟大的创始人;而每一位伟大的创始人,又都有着不一样的故事。UnderArmour,或许你是“萌神”的忠粉,或许你对于他签约品牌的产品足够了解,但是,KevinPlank,UnderArmour的创始人,关于他的故事你又了解多少呢?


年幼的KevinPlank就非常喜欢打橄榄球

1972年8月13日,KevinPlank出生在马里兰肯辛顿的一个中产阶级家庭,在家中的五个兄弟中,他排行最小。他的父亲是一名房地产商,在KevinPlank18岁那年就去世了,母亲曾担是肯辛顿的市长,是她的培养让KevinPlank拥有良好的素质和社交能力。小时候的KevinPlank就非常喜欢橄榄球,他还会帮邻居修剪草坪来换取零用钱,从小就展现出了体育和经营的才能。但在高中时代的他学习成绩算不上出色,还因为打架转过学,而无论到了哪里,橄榄球都是他无法割舍的热爱。


福克联合军校时期的他,英气逼人

大学时代的KevinPlank,就读于马里兰大学的工商管理专业,在期间他开展过各种各样的营销企划。“丘比特的情人节”就是其中之一,他在情人节当天提供盒装玫瑰花派送业务,简单的理念也带来了可观的收入,这些钱也成为了创办UnderArmour的启动基金。当时和他共事的女朋友DesireeJacqueline,也成为了他现在的妻子。

如今,KevinPlank是年度商业竞赛Cupid'sCup的主持者,这个名字就源自于他大学时代的玫瑰花企划。

1995年,KevinPlank那一年23岁,出色的身体素质和拼搏的意识,马里兰大学橄榄球队的队长,打球的时候,Plank穿在里面的纯棉T恤,经常会被汗水浸透,这让他十分的不适,于是一个想法在他的脑海中萌生:一定有更好的选择。他希望创造一款更加透气的T恤。

KevinPlank在大学毕业之后,并没有去做职业的橄榄球运动员,而是选择了创业。外祖母在乔治城留下的一处房产,成为了他奋斗的起点,“那是一栋三层小楼,我住在楼上,地下室用来当做库房,在地下室的一个角落,那里就是销售办公区。”KevinPlank回忆到。当然,他并不是孤身一人,曾在马里兰一起打过曲棍球的KipFulks,以及大学的队友JordanLindgren,成为了品牌的联合创始人。


创业初期的KevinPlank,你可以看到墙上初代的UALogo

在创立UnderArmour之初,KevinPlank曾经想将公司命名为“Heart”,但是没有通过商标注册。紧接着KevinPlank又换了一个想法,叫做BodyArmour(防弹衣),但是有防弹背心的制造商也叫这个名字,这令他十分的沮丧,但是已经约好他的大哥Bill共进午餐,于是KevinPlank便去赴约,Bill见到他说道:“你的公司怎么样了,嗯嗯...UnderArmour?”这个无心的口误启发了KevinPlank,他取消了午餐,并赶回到外祖母家里,填写好计划书,并将它寄到了专利和商标局,三个星期后,UnderArmour这个品牌就此诞生。

第一件产品出自一个小小的裁缝铺,KevinPlank将买来的面料和一件紧身的HanesT恤交给他,一切就这样开始了。但KevinPlank并不满足于此,他还连夜驱车来到坐落于纽约曼哈顿的时装区去寻找面料样品,在这里,他明白了如何制造一件卓越的T恤。KevinPlank将第一批原样品给了他大学时期的队友和在NFL打球的朋友,并让他们给予反馈。


一件1996年出产的白色T恤

KevinPlank设计出了UnderArmour第一款HeatGear科技的T恤,它有助于运动员保持凉爽,干燥,能够迅速蒸发汗液。KevinPlank将它命名为#0037,37就来自于KevinPlank大学的球衣号码。之后,KevinPlank驱车几乎跑遍了整个东海岸推销他的T恤。1996年底,KevinPlank卖出了500件HeatGearT恤,带来了17000美金的销售额。

在一个早晨,那天的《今日美国》(USAToday)的头条版面是奥克兰突击者队的四分卫JeffGeorge,他身穿一件UnderArmour的T恤。这让更多的人认识到了UnderArmour,也令KevinPlank激动万分,他预感到自己的手机将会被打爆,这将是他的一个大日子。事与愿违,这一天只有三个电话打进来,其中一个是他妈妈来的电话,让他有些许的安慰。这次受挫,并没有让他受打击,反而让他冷静下来,激起了斗志。

经历过失落与彷徨,UnderArmour第一笔大订单到来了。佐治亚理工大学的装备经理给KevinPlank打来电话,一口气订购了350件T恤,那时的他甚至都没有足够的库存,只能分批次发送。在和佐治亚理工的这次合作之后,伴随着如潮的好评,越来越多的球队找到KevinPlank,希望他们的队员也可以穿上UnderArmour服装,自此他的品牌在橄榄球领域声名大噪,也让销售额成倍的增长。1998年底,KevinPlank搬出了外祖母的房子,将公司迁移到巴尔的摩,在那里设立了全新的总部和仓库。

1999年,KevinPlank和他的团队与华纳电影签约,为OliverStone执导的《再战星期天》这部橄榄球题材的电影提供装备,剧中美国著名歌手兼演员JamieFoxx也穿上了UnderArmour的装备。紧随其后,KevinPlank下大赌注,他在ESPN杂志上,为UnderArmour购买广告版面,这承担着巨大的风险,不过最后的广告效应为品牌带来了750000美元的销售额。

未来几年,KevinPlank以橄榄球为根基,依靠着精准的广告投放和商业企划,UnderArmour开始在女子健身,狩猎装备和高尔夫球这些全新的领域崭露头角,合作的体育联盟,也不仅限于NFL和一些NCAA的橄榄球队,像MLB、NHL和巴尔的摩马拉松,都有越来越多的运动员穿上了UnderArmour,多位超级运动明星也成为了品牌代言人。

2010年,KevinPlank开始进军篮球装备市场,凭借着品牌多年的科技底蕴,和积攒下来良好的口碑,UnderArmour的篮球装备一经推出就备受注目和青睐。

在后来成功签下StephenCurry,为其打造的签名鞋系列见证了StephenCurry近两年的爆发,不仅让UnderArmour的市值扶摇直上,也让UnderArmour成为一个世界性的品牌,这足以证明KevinPlank的魄力和远见。

20年的时间,KevinPlank把UnderArmour从阴暗的地下室,带到了全世界各个最为光鲜亮丽的体育竞技舞台,始终将运动精神放在首位,在他的办公室里的有两块著名的白板,上面写满了KevinPlank的语录,他时刻激励着自己。面对未来的危机与挑战,KevinPlank将如何应对?我们拭目以待。
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