罗阿尔·阿蒙森带领的一队挪威人赶着一群群雪橇犬，准备抢在英国人前面赶到南极点
竞逐开始罗阿尔·阿蒙森带领的一队挪威人于1911年1月14日抵达南极洲的鲸鱼湾。他们赶着一群群雪橇犬，准备抢在英国人前面赶到南极点。阿蒙森所乘的“前进号”是跟北极探险名家弗里乔夫·南森借的，是那个时代第一等的极地航船。
阿蒙森身披因纽特式的狼皮大氅，在挪威离家不远处的雪地中拄杖远眺
阿蒙森身披因纽特式的狼皮大氅，在挪威离家不远处的雪地中拄杖远眺。这张豪气充溢的照片被用在他日后的回忆录和巡讲中，是他最喜欢的一张宣传
斯科特的队伍英国人的探险队
斯科特的队伍英国人的探险队（罗伯特·福尔肯·斯科特居中）穿的是羊毛线衣，外加拉雪橇时穿的防风套衫。但凭此不足以在极地生存。阿蒙森指出：“我认为任何探险行为……如果没有准备毛皮衣裤，都属于装备欠缺。”
第斯科特和他得雪橇犬们
第斯科特来说，狗群会破坏雪橇的“光辉形象”，应该是男人们拖着自己的装备物资。然而他并不介意尝试机动雪橇，由于事先没有经过充分测试，很快废掉了。而阿蒙森越来越发现到狗的好处，对它们的信心也越来越强。这些雪橇犬更喜欢结成格陵兰式的扇形队伍，而跑不惯阿蒙森一开始选择的阿拉斯加式，即两只一组排成纵队
撰文：卡罗琳·亚历山大CarolineAlexander
翻译：王晓波
9月12日——星期二。可见度不高。讨厌的轻微南风。零下52摄氏度。狗群显然冷得够呛。队员们的身子跟衣服一样冻得硬邦邦的，在冰霜里歇过一夜后多少振作了些……天气不大有转好的迹象。”
执笔者是罗阿尔·阿蒙森，在写下这段扼要日记时，这位挪威探险家早已扬名立万：他于五年前率先走通了北冰洋传说中的西北航道，从大西洋抵达太平洋。此时他又到了世界另一端的南极洲，瞄准探险者世界里仅余的附有最高荣耀的目标——南极点。这趟大胆的远征既经过精细的策划，体现着阿蒙森享有盛誉的审慎性格，同时也有机缘巧合的促成。距此两年前，正当阿蒙森满怀热情地沉浸在拓伸北冰洋之旅、直抵北极点的计划中，却传来了美国人罗伯特·皮尔里已宣布到达北极点的消息。他回忆道，在那一刻，“我决定改换阵地，掉头向南”。他料想，如果能抢先拿下南极点，那么自身声名大噪、未来探险找赞助都不成问题了。于是他明面上准备北伐，暗地里却策划南征。
然而，要做踏足南极点的第一人，并非想到就能做到的事。声势轰轰烈烈的英国南极探险队在海军上校罗伯特·福尔肯·斯科特的指挥下，也正准备冲向南极。这个强劲对手令阿蒙森十分戒惧。此行可能会输给斯科特的念头让他寝食难安，以至于仓促出动，在极地尚未开春的时候便顶着恶劣无常的天气动身。结果，宝贵的雪橇犬纷纷倒毙，手下的队员冻坏了脚，阿蒙森只好急匆匆赶回大本营，途中还丢下了两名同伴，二人比他多花一天时间才挣扎回营。“我看你这趟不能叫探险，该叫现眼。”队员中极地经验最老到的亚尔马·约翰森对他说。阿蒙森被这刻薄话气得七窍生烟，最后带队去往南极点的时候竟不带约翰森了。
这些扎眼的失误是值得玩味的，这倒不是为了挑阿蒙森的刺儿，而是为了打破一个长久以来围绕着他的不实传言：他拿下南极点凭的是全无激情的专家手腕和冰冷的争胜之心，因此他本人是个没什么人格色彩的职业高手。这样的性格描述正反衬出斯科特在世人眼中的光华：他带着一队无畏的英国壮士，浑身豪迈之气，艰苦卓绝地走过每一里路，然后葬身冰雪，成就悲剧英雄的功业。
斯科特乘的“新大地号”船上载着的西伯利亚狗和中国矮种马
斯科特乘的“新大地号”船上载着西伯利亚狗和中国矮种马，这些马匹的食量很大，又需要人悉心照料。踏上冰雪大地以后，套上了北欧藤条雪鞋的马走的还好，那些没有雪鞋的马每走一步就会踩进齐膝的深雪中，大为不利。
对两支探险队来说，一旦旅程开始，沿路设置的极地主食储备点就成了生存的关键
阿蒙森和他的四名伙伴都是滑雪高手
阿蒙森和他的四名伙伴都是滑雪高手，于1911年12月14日抵达目标，它们花了三天来“圈定极点”，通过观测来确定南极的精确位置。斯科特的五人队于34天后到达，再最后几公里路程中发现了挪威人的足迹。他们有些垂头丧气，知道一路辛苦“没能得到胜出的回报”
在南纬80度的地方，阿蒙森记述到：“队伍停步，设下一个储备点存了12箱喂狗的饼干，约30斤海豹肉排，50公斤荤油，一包20块装的巧克力。另外还有一盒人造黄油、两盒极地饼干”
1911年9月这次出师未捷的经历提醒人们，在危机四伏的极地探险事业中，没有“理所当然的结果”这回事。阿蒙森为人干练精细，但一样有着万丈雄心，他所追逐的危险的梦想和冲动，与所有在荒野地带搏命的探险家并无二致。阿蒙森的伟大之处不在于缺少激情与冲动，而在于他能够驾驭它们——有后来的日记为证。在仓促动身赶了四天路之后，阿蒙森冷静考量了队伍的状态，便下定决心“速速回返，等待春天。如果固执推进，置人员牲畜于险地，非我所愿。如果我们要胜出，所有要素都必须到位。一步走错则可能全盘皆输”。直通梦想的路途最易使人迷狂，而在这情境下还能重拾并保持理性的判断，则是尤为可贵的品质。像其他伟大探险家一样，阿蒙森懂得何时回头。
罗阿尔·阿蒙森在挑战南极点之前，已然有份闪闪发光的履历。他生于1872年，家族有钱有船，做着航海的营生。25岁时，他作为“比利时号”的二副，赴南极洲参与科学考察；船困在了浮冰里，于是一船人都始料不及地被扣上了“史上第一批在南极过冬的人类”这顶高帽。船员们灰心丧气，健康欠佳，还好随船医生弗雷德里克·库克和阿蒙森稳住了士气。阿蒙森那段时间的日记反映出对周遭情况全神贯注的观察。“帐篷的形状和大小可保舒适，却禁不起大风。”他在1898年2月写道。后来的岁月中，他对极地装备做了不少独具匠心的改进。
自打阿蒙森在孩提时代读到约翰·富兰克林的故事，就一直为这位英国探险家不得善终的西北航道之旅而着迷。在从事职业航海生涯的过程中，他开始为北极探险作准备。1903年，他乘坐“约阿号”向北航行，只带了六个船员，实在算是很小的阵容(富兰克林当年带了129人)。此行旨在寻找“西北航道”；另外，也许是为了赢得在科考界的声望，地球北磁极的位置也是搜寻的对象。他在北冰洋工作、生活，度过了三个寒冬，最终曲曲折折地穿过加属北极群岛中的礁石、浅滩和冰块，走通了一条先抵达波弗特、继而通向白令海的航道——这是史无前例的壮举。“西北航道走完了，”阿蒙森在1905年8月26日写道，“童年梦想在那一刻圆满实现。有种奇怪的感觉在喉咙中酝聚；我有些过度操劳，精神委顿——却感觉到眼中涌起的泪水。”
