实际上开展“旧衣回收”项目H&M并非第一家。由于户外服装对面料的要求比较高，透气、防风等功能性，使得单一纤维的使用很少，大多都是合成面料，而这类面料制成的衣服很难直接分离，因此填埋或者燃烧都会对环境造成影响。国外一家著名的户外用品公司早在2005年就开始要求顾客送回他们的破旧衣服，包括破旧衣服、羊毛衣服、棉T恤衫，其他聚酯和尼龙产品等，来换取新衣服，成为服装企业回收利用的先行者。据悉，这家公司承认，回收旧聚酯衣服虽然增加了运输量，但经过详细比较发现，与使用非回收材料生产织物相比，运输回收服装所使用的能源依然可以减少4倍，产生的二氧化碳减少3倍多。另外，运动品牌Puma也于去年11月在北京、上海的门店开展旧衣回收活动

据统计，每吨旧衣服回收利用后，可生产0.99吨无纺布或0.99吨分色棉纱，等于节约了1.1吨纺织原料或0.8吨棉花，同时还节约了生产同等无纺布35%的能源，节约生产同等棉纱20%的能源。按现有生产技术工艺水平，纺一吨棉纱需耗电2248度。这还不包括棉纱的生产过程和产业链上游的消耗。

现在世界范围内95%的纺织品都可以被回收，但是如何实现资源的循环利用，是一个更具挑战的课题。数据显示，I：CO收购的旧衣物大约有10%质量完好、可穿用的、经过消毒处理进入二手市场，30%到40%经过处理作为新材料使用，比如用作汽车以及建材的内装材料、地毯衬垫材料、毛绒玩具的填充物、造纸业的原料等。还有一部分被改造成同等材料的产品，比如抹布。但这些衣物最终只有0.3%重新回到了服装原材料中。

据悉，依照我国目前的法律，旧衣服严禁在国内市场进行售卖，但出口暂未受到限制，有很多回收旧衣物的厂家，都表示回收的旧衣物将在进行消毒等处理后运送至非洲、东南亚等贫困地区。在国际上，翻新再售也是合法存在的二手循环，只要进行必要的消毒、处理以及标明是“二手衣”。二手服装已成为美国向非洲出口体量最大的商品，庞大的产业链供养着美国成千上万家二手服装公司运转。

对于服装业年产值高达1.3万亿的中国市场而言，旧衣的循环利用仍是一座每年千万吨级、尚未充分开发的“富矿”。目前，在中国旧衣服网上，已注册的浙江地区旧衣物供应商有38家，采购商共有26家。今年6月，温州地区夏天旧衣服回收市场的报价为4200元/吨至4800元/吨。据美国环境保护署估计，2009年美国产生1134万吨服装和家用纺织品，到2019年这个数量将增加到1587万吨。来自中国资源综合利用协会的国内最新数字是每年2600万吨。

实际上，在美国，全服装行业参与的旧衣回收也才刚刚开始，有人称“这是有史以来第一次”，美国试图调动服装行业的所有部门和这个链条上的所有环节一起回收，包括消费者、制造商、零售商、慈善机构和回收机构。