罗布泊位于新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县境东北部，著名的楼兰古城遗址地处罗布泊的西北角。目前古城遗址除了保护站外极少人烟，加上没有水源和气候恶劣而成为生命禁区。

据新疆若羌县文物保护与旅游局介绍，楼兰目前为止没有开放任何种类的旅游，并禁止任何旅行社组织、开展楼兰遗址的旅游探险项目。而罗布泊地区是国家军事禁区，不允许私自进入，只有经过国家文物局或者自治区文物局批复的科考队才能入境。

自2003年楼兰保护站建站以来，每年都有到罗布泊和楼兰遗址的闯入者，给当地政府和保护站的工作带来不便。近几年楼兰保护站在一些主要通道设置了路障并加强管理，私闯楼兰的现象有所减少但仍有发生。提醒探险者，罗布泊和楼兰古城对于不熟悉当地情况的人来说极其危险，盲目闯入是对自己生命的不负责任。另外因为楼兰古城是夯土建筑而成，在这里仅仅行走也是对这座千年古迹的破坏。依据《文物保护法管理办法》，私闯者应处以2万元以上10万元以下的处罚。

“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”始现于《史记》的楼兰古国，曾是汉代“丝绸之路”上的要塞，繁盛一时却在1600年前神秘消失。1900年，古城遗址被瑞典探险家斯文赫定首次发现后重见天日，被称为“沙漠里的庞贝”。而罗布泊曾是我国第二大内陆湖，在20世纪中后期因周围沙漠化严重，湖面迅速退化，20世纪70年代末完全干涸，又被称为“死亡之海”。