美国威富集团(VF Corporation)再次处于徘徊之中，蓄势待发。该集团主席、总裁兼首席执行官埃里克·怀斯曼(Eric Wiseman)表示，威富有意于向中档市场拓展户外装及运动装，并通过收购的方式来实现此计划。
这家以生活方式服装品牌和鞋履品牌著称的上市公司，旗下品牌数量超过30个，涵盖户外与运动装、牛仔装、职业装、休闲装以及时装等五大板块。其中最大的5个品牌是户外运动品牌乐斯菲斯(The North Face)、鞋履品牌万斯(Vans)、天伯伦(Timberland)和牛仔品牌Wrangler、Lee。
户外运动品瞄准牌中档市场
怀斯曼在接受采访时表示，将旗下Lee牛仔装品牌推向中高端市场和百货公司后，公司正考虑以相反的方向来运营主导户外及运动装板块的品牌。
他说：“我们在向是否还有别的产品种类能够推向中档市场。就目前而言，答案是否定的，但是我们肯定会收购一个品牌来弥补这样一个空白。通过收购一个好品牌进入到我们缺乏的渠道？这正是我们所需要的。”
在中档市场及大众销售渠道中，消费者近几个月购买量处于弱势。威富服装销售量的表现比其批发市场更好。他说。“我们获得了这些渠道，但是这些渠道呈现出的状态却不尽人意。没错，我们的任务是要帮助我们的零售大幅提升，在运动用品渠道也同样适用，而对此我们需要其他品牌的辅助。”
在中档市场以及批发市场渠道中，户外产品很少，且大多数都被贴上了其他商店的私用标签。但其中极少数却做得很好，比如牛仔品牌Lee以及Wrangler在中档市场和牛仔类大批发市场表现相对优异。在2000年购买了当时陷入困境的户外运动品牌乐斯菲斯后，威富集团对将品牌的消费群扩大开始有经验。在2010年，该集团以5700万美元购买了破产的Rock&Republic品牌，并在科尔百货公司(Kohl’s)将其树立为一个独家品牌，由授权商威富集团以及被许可经营方科尔百货共同负责生产。
与收购乐斯菲斯之前情况相同，户外品牌倾向于以专卖店分布的形式散布于户外及体育用品零售商中。大规模的零售商，例如Dick’s体育用品就倾向于找相同规模的销售商购买产品。
户外运动板块销量占半壁江山
在给出威富集团的一些收购标准后，高级副总裁兼首席财务官罗伯特·希勒在电话会议上告知分析师2013年第四季度的情况：“就地域而言，我们是典型的不可知论者。我们可能会在世界上任何一处下手，只要能够与我们品牌组合互补。考虑到我们当前的规模，大而精的交易再好不过。当然，有时并不一定能够满足这样的条件，但是我们会优先考虑这样去做。此外，近几年我们的收支平衡表很健康，现金流很强，只要是好的大交易，我们都能够随时涉入。”
公司的资产负债表显示，该公司2013会计年度以7.764亿美元的现金以及现金等价物收官，2012年末该数据为5.975亿美元。
尽管因为分析师的一致估计带来影响，公司从高端到低端产品线都遭遇了重创，该集团的户外及运动装板块在第四季度仍然势头强劲。
在这一季度中，户外运动板块的销量领先12.3%，达到了19.2亿美元，占公司总收入的58.3%，而其营业收入增加了11.2%，达到3.852亿美元。在这一过程中，威富集团最大的品牌乐斯菲斯在2012年销售额为20亿美元，稳坐第一宝座。而Vans超越了Wrangler，以17亿美元的销量成为公司第二大品牌。天伯伦的销售额为15亿美元，是第三大户外产品板块中超过10亿美元销量的品牌。与此同时Lee和Wrangler品牌在牛仔品牌系列中共享独有优势。Lee在中档市场中领先，而Wrangler在大众市场中独占鳌头。
怀斯曼指出，在这一季度中乐斯菲斯增长了12%，但是直面消费者部分领先超过30%。直面消费者收入从2012年占总收入的21%增长至2013年的22%。
在2013最后一个季度中，截止到2013年12月28日，威富集团的净收益达到3.677亿美元，2012年为3.342亿美元。
因为户外运动板块的强劲表现以及运动装板块更加迅速的顶线增长，该集团年收入从30.3亿美元增长至32.9亿美元，提高了8.5%，但是同样落后于华尔街分析师估计的33.4亿美元。运动装销量在这一季度达到2.078亿美元，上涨了13.7%。
牛仔装的销量受到中端市场以及大众市场的压力，回落至7.341亿美元，降低了0.1%，但是时装的销量增长了0.7%，达到1.077亿美元。
怀斯曼表示，正如时装板块中Seven ForAll Mankind品牌表现那样，牛仔行业正受到冲击，女性正在转向运动装的潮流不可避免，就像2011年、2012年她们追逐牛仔风一样。他说：“这是一个趋势，我们不知道这个趋势将持续多久，但是我们相信这并不意味着牛仔行业继续发展的结束。”
威富集团计划2014年销售额达122亿美元，每股利润在3美元到3.05美元之间。分析师早些时候预计的数据分别为124.5亿美元和3.09美元。
那么按照这个计划，接下来一年，净收益增长11.4%，达到12.1亿美元，而年收入增长5%，达到114.2亿美元。
当被问及到这个最大美国服装公司罕见的收益比分析师预计少而最终导致的被股市拒绝的情况，怀斯曼说他并不觉得遗憾。
他表示：“去年年底，我们在广告和推广这一环额外支出了4000万美元，以此来全面打造我们的品牌。我们本可以节省这笔钱，将它投放到营业额中。但是我们并没有这样做。事实上，我们正在计划的轨迹上，按指导逐步进行。”
