出生于甘肃敦煌的盛发强自小就爱读书，但他也是个“不安分”的孩子，天性就喜欢户外运动。
高中一年级，他和几个同学约好出去玩，骑自行车76公里去了敦煌的南湖水库。到了晚上，他们取出从家里带的床单，搭成帐篷，点上蜡烛。
然而，帐篷里成了蚊子的天堂，人进不去。从那时开始，盛发强在心底里就有了“帐篷”这个概念。
1988年，盛发强考上中南工业大学（中南大学）测绘专业，这个专业需要学生们经常进行野外勘测学习，但那时，很少见到专业的帐篷、睡袋。
1994年年底，盛发强在“全国专利新产品博览会”上，发现了与他从小就埋下的创业“火种”相匹配的项目——折叠式休闲帐篷。
看到这个帐篷产品，盛发强的眼睛亮了起来，就与这个专利的拥有者谈判。对方出价20万元，最终让他5000元就买下。
拿到专利后，他去江苏学习了一个月如何做这种帐篷。1995年，他注册了北海天惠旅游用品有限公司，从事帐篷设计生产。他投入10多万元，生产了1000顶帐篷，命名为“天乐”品牌。
于是，他顶着烈日，在景区摆摊。
“吉人自有天相”，在盛发强的生命里，一个他至今不知道姓名的“吉人”出现在他的面前。此人从北京到北海来旅游，来到盛发强摆摊的景区，他看到盛发强的帐篷很有特点。他不经意地说了一句话，“南宁不正在举办‘文化体育用品博览会’吗？”
“说者无心，听者有意”，盛发强马上带着几顶帐篷连夜赶到南宁，在博览会上，他不停地演示帐篷如何搭起，如何拆卸。
最终，他的帐篷激起了参观者的极大兴趣。当天，他签了80多万元的合同，成交了10多万元。
这次参会给了盛发强极大的信心，让他认识到，全国有很大的需求，“帐篷也能撑起一天片”。
随着公司的发展，生性不安分的盛发强决定把公司搬到北京。
从1998年在北京设公司办事处开始，公司业务逐渐过渡到北京。1999年1月11日,他注册了北京探路者旅游用品有限公司，把以前的“天乐”品牌放弃，启用“探路者”品牌。
来北京，盛发强需要从零开始。他在香山附近租了两排破旧的平房，既是产品开发人员又是工人、搬运工、销售员。
虽然当时环境很差，但公司还是弄了两个乒乓球台子，院子里还有两棵大树，经常有喜鹊掉下来，又被小心地放上去。
“健康、快乐”，盛发强用这两个词形容当时的心情。
也许是由于这种创业的激情和健康的心态成就了“探路者”：2002年开始，探路者开始做服装；2003年3月6日，首家探路者户外用品专卖店在北京隆重开业，探路者由此拉开了在全国推广连锁专卖店的序幕；2004年2月，探路者公司在北京昌平区宏福创业园建成占地16亩，建筑面积8000平方米的现代化办公、生产、仓储中心。探路者跨上了规模化快速发展的新里程。
从1999年开始，探路者每年有50%的增长。2006年，“探路者”占户外用品10%的市场份额，成为国内第一品牌。
