青州在上古时期为东夷之地。秦统一天下，置为齐郡。东汉至三国间，青州城为东方之重镇。399年，慕容德陷广固，定青州为南燕国都。后为刘宋、北魏、北齐所属。隋为青州总管府治，后改为北海郡治。唐初复为青州总管府治，后又改为北海郡治。明清时期，为青州府治。民国时期，撤销青州府，益都县直属山东省辖。1949年12月，销青州市，并入益都县。1952年6月，撤销益寿县、益临县，部分地区并入益都县。1986年3月，撤销益都县，建立青州市（县级）。
青州市境内文化遗存众多，地域文化特色鲜明，具有“东方海岱古州、青齐文化名城、山东宗教圣地”多元历史文化价值特征。2023年，青州市入选2023年稷夏全国县域综合竞争力100强。
青州之名，始见《尚书·禹贡》：“海岱惟青州”，为古“九州”之一。据《周礼》记载“正东日青州”。因地处东海和泰山之间，位于中国东方，“东方属木，木色为青”，故名青州。
青州古城藏满当地的生活方式和风俗习惯，作为一座历史文化名城，青州人文资源深厚，地域文化特色鲜明。素有“海岱明珠”“信美东方第一州”“海岱惟青州”的美誉，具有“东方海岱古州、青齐文化名城、山东宗教圣地”多元历史文化价值特征。
