云冈石窟，原名灵岩寺、石佛寺。位于大同市西郊17公里处的武州山 南麓，是中国著名的石窟群之一。云冈石窟的开凿始于北魏时期，北魏皇始三年（398年），道武帝拓跋珪将都城从盛乐（今和林格尔县）迁至平城（今大同市），武州山成为盛乐与平城之间的交通要冲。公元452年，北魏文成帝拓跋濬夺得皇位以后，立即在全国复法。他让沙门昙曜在京西武州山凿石开窟，依山造像，"凿山石壁，开窟五所，镌建佛像各一，高者七十尺，次六十尺，雕饰奇伟，冠于一世"，这就是云冈石窟最早开凿的大型石窟，后人称“昙曜五窟”。经历了太武帝拓跋焘灭法残酷镇压的佛教沙门，深深懂得皇帝支持的重要性，竭力宣扬“皇帝即是当今如来”。故而，云冈最早开凿的五个大窟，即今16—20窟 , 实为文成帝以及前四位皇帝的造像。第十六窟（上图）的释迦立像，身着鲜卑族的服装，少年英俊，就是二十六岁早逝的文成帝拓跋濬。
云冈的大部分洞窟在孝文帝 元宏迁都洛 阳前完工，但是造像工程则一直延续到正光年间(520~525年)。云冈石窟的开凿历时约150年，历经北魏、东魏、西魏、北齐、隋、唐等朝代，现存主要洞窟45个，大小窟龛252个，石雕造像59000余尊，是中国石窟艺术宝库中的瑰宝。云冈石窟被誉为中国古代雕刻艺术的宝库或中国石刻艺术之冠。作为中国四大石窟之一，云冈石窟以其规模宏大、技艺精湛而著称，展现的佛教文化艺术涉及到历史、建筑、音乐等多方面内容，在中国乃至世界艺术史上占有重要地位。
云冈石窟作为中国第一个皇家授权开凿的石窟，反映了北魏王朝的政 治雄心。与中国诸多石窟寺比较，云冈石窟最具西来样式，即胡风胡韵最为浓郁。其中既有印 度、中西亚艺术元素，也有希 腊、罗马建筑造型、装饰纹样、像貌特征等等，反映出与世界各大文明之间的渊源关系，这在中华艺术宝库中是独一无二的，对后世中国文化艺术的发展具有重要意义。
1961年3月4日，云冈石窟被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位，2001年，云冈石窟被联合国教科文组织列入世界文化遗产。
云冈石窟，是中国四大石窟（云冈石窟、龙门石窟、麦积山石窟和莫高窟）之一，也是世界文化遗产、国家5A级旅 游景区。石窟依山开凿，东西绵延约1公里，现存主要洞窟45个，大小窟龛254个，造像59000余尊，堪称北魏佛教艺术的巅峰之作。以下是景区内不容错过的重点景点：、昙曜广场、礼佛大道、灵岩寺及核心石窟群（1-20窟）。 
