古为羌地,三国蜀汉称“打箭炉”,唐宋属吐蕃,元明置宣抚司,清设康定府,素以“藏卫通衢”,“川藏要冲”著称。解放前为西康省省会,解放后为甘孜藏族自治州首府,是全州政治、经济、文化、商贸、信息中心和交通枢纽,一首《
康定情歌》名扬天下。
康定古称打箭炉,蜀汉时诸葛亮南征孟获,遣将郭达在彼处(今康定)造箭得名。传说郭达将军昼夜造箭3000支,造完箭乘仙羊而 去,后人为纪念郭达造箭有功,把康定城东北一座大山取名郭达山。 在清咸丰年间还在郭达山下建有郭达将军庙。后人考证,诸葛亮远征 孟获,纯属南征,不是西进,派郭达造箭纯属虚构。其实打箭炉,是 藏语‘打折诸”的译音。‘打”指大地山流来的的打曲河(雅拉河) 折为折多山流来的折多河。诸,是雅拉河,折多河两水汇合之处。
到清光绪康定已成为康区最繁华的商品集散地。但汉族裔人一旦 出南门或北门进入藏区(今
甘孜州南路、北路地区),由于语言、文 字、服饰、生活习惯等的殊异,宛如置之异域,有了身离乡之感,便 称之为出关或到关外。而出东门则如还乡,故称之为进关、关内。
康定位于甘孜州东部。东与宝兴、天全、泸定、石棉县交界,南接九龙、
木里县,西邻
雅江县,北靠
小金、丹巴、道孚县。东西最宽140公里,南北最长180公里,面积11422.75平方公里。人口与民族,1990年底有人口96687人,其中城镇人口34301人,农村人口62386人;藏族54149人,汉族40052人,回族883人,彝族301人,余为蒙古、苗、壮、布依、满、瑶、白、土家、纳西等民族。
解放后,康定是甘孜藏族自治州首府,五十年代起相继修通了川 藏公路前线和北线,从康定出南门拥折多山可到川内除泸定以外的十七个县和
西藏。过去出南门、北门的入
康巴小道由于不通公路和行走的人稀少,被废弃了,这样关外便成了折多山以西的战区的代名词,折多山以东称关内。相沿日久,遂成习惯。