建国初期,全国只有为数不多的几个机车修理工厂。为适应国家工业化对铁路运输事业日益增长的需要,国家一面着手对老厂进行改建扩建,一面开始规划建设新的机车制造厂。1954年,经过考察和论证,国家决定在
山西大同筹建一座大型蒸汽机车制造工厂。于是,在古城大同的七峰山下,十里河畔,年轻的建设者们从祖国的四面八方汇聚到一起,工程技术人员在残垣断壁的古庙里,在老乡腾出的土炕上,开始了繁忙的设计工作。建设者中有转业来的战士,有从老铁路工厂调来的能工巧匠,有离开大城市,来到塞上古城的大学生。1957年8月15日,隆隆机声唤醒了沉睡的荒原,厂区破土动工了。
当建厂工程正在紧张进行的时候,从铁路运输第一线不断传来急需火车头的呼声。为了赢得宝贵时间,大同机车工厂的职工在厂房尚未完全竣工、机器尚未全部安装的情况下,就开始了机车试制工作。经过夜以继日的拼搏,大同机车工厂制造的第一台火车头——和平型3501号机车于1959年12月26日试制成功出厂。
一九六五年十二月十五日试制成功编号为ND0032的工厂第一台东风型内燃机车。
二十几年来大同工厂全体职工不畏艰险,拼力为祖国制造火车。到1979年8月20日,大同机车工厂制造前进型货运主力机车累计达到3000台,受到铁道部、铁道部政治部的通令嘉奖。1980年,大同机车工厂更进一步刷新了生产记录,创造年产325台蒸汽机车的新水平。
1984年初,大同机车工厂正按计划生产建设型机车。3月,突然接到铁道部“突击生产30台前进型机车,确保皖赣新线通车”的紧急命令。皖赣线是繁荣华东地区经济的新动脉,国家要求提前建成必须在6月1日通车运营。为此,要求大同机车工厂要在5月15日以前,造好30台前进型机车,保质保量送到皖赣线。制造前进型机车,从投料到组装成机车,必要的生产周期是52天,按每天造一台火车头计算,共需82天,再加上生产工艺调整和建设型机车的转产收尾,任务相当艰巨。但是,全厂职工闻风而动,掀起了声势浩大的“上前进、保皖赣”竞赛热潮。经过75个日日夜夜的通力拼搏,30台崭新的前进型机车按时开赴皖赣新线投入了运营。
1986年9月22日,大同机车工厂隆重举行大会,庆祝工厂开发出东风4B型内燃机车等新产品,同时庆祝工厂生产机车5000台。大同机车工厂制造的这许多火车头,配属在全路116个机务段,奔驰在祖国各条铁路线上。技术不断进步大同厂边生产边对蒸汽车进行技术改造。前进型机车的前身,叫和平型机车,是我国技术人员自行设计,1956年由
大连机车车辆工厂试制的第一种蒸汽机车。和平型机车经过运营试验,发现锅炉热效率较低。1964年,大同机车工厂的技术人员按加大锅胴直径,增加燃烧室的方案,进行了改进设计。改进后的和平型机车成为当时我国功率最大、效率最高的蒸汽机车。1980年,大同机车工厂再次对前进型汽缸机车进行技术改造。这次综合性改造,包括汽缸增加乏汽稳压室,加粗、加快过热管,改装扁烟筒,小烟管增加变阻节流器,加装粘着重量增加器自动控制装置等。1981年,第一台经改造的前进型机车试制成功,通过运营试验及牵引热工性能试验,证明改进后的桃车总效率由8.42%又进一步有所提高。新型机车的节煤率可望达到30%。1985年,大同机车工厂对建设型机车也进行了改进设计。改进的主攻方面是摒弃陈旧设计,改善工艺性能,使之适应小运转的需要。这种改进型的机车,称之为建设B型汽缸机车,1987年被评为山西省优质产品。
蒸汽机车运营成本低,燃料资源丰足,有其本身的优点。但是,蒸汽机车热效率低,烟尘污染,如何使蒸汽机车扬长避短,大同机车工厂的技术人员无时无刻不在潜心思考和研究这一难题。1986年9月22日,一台经过煤气化改造的前进2型蒸汽机车展现在世人面前。这台机车的煤水车上装有活动式煤气发生炉,机车锅炉的炉篦被煤气喷嘴所代替。机车点炉后,烟囱里消除了烟尘污染,司炉扔掉了铁锹,改投煤为操作煤气阀门。这台煤气机车的热效率可望有较大幅度的提高。大同机车工厂这次有益的尝试,为蒸汽机车的改进发展提供了可靠的试验数据。
