峨眉山地处长江上游，屹立于大渡河与青衣江之间，沉积着滚滚长江孕育的巴蜀文化，绵延千年是长江上游唯一的自然和文化双遗产之地。在千百万年的沧海桑田、斗转星移中，峨眉山采撷天地之灵气，造就了集1000多种药用植物，3000多种高等植物，2300种动物于一体的人间乐园，修行者们修行的理想之地。早在5000年前，华夏之祖轩辕黄帝就两次来峨眉山问道，1000多年前，天真皇人论道峨眉山，这是道教在峨眉山之滥觞。而1900年前，一位修行者在峨眉山修建了长江流域的第一座禅院后，峨眉山便成为了长江流域的佛教发源地，列入中国佛教四大名山。在今天，峨眉山的血脉里仍然流淌着道之源、佛之始、儒之境三教深厚文化之遗韵，优雅而从容的体现着生命的哲理和生活的智慧。
金顶最早的建筑传为东汉时的普光殿，唐、宋时改为光相寺，明洪武时宝昙和尚重修，为铁瓦殿。锡瓦、铜瓦两殿为明时别传和尚创建。金顶金殿为明万历年间妙峰禅师创建的铜殿，万历皇帝朱栩钩题名“永明华藏寺”。金顶的得名，即来源于“金殿”。据有关资料记载，金殿高二丈四尺五寸，广一丈三尺五寸，深一丈三尺五寸，瓦柱门窗四壁全为掺金的青铜铸造，中供普贤菩萨像，旁列万尊小佛，门壁上雕刻全蜀山川道路图，工艺精湛，叹为观止。当早晨朝阳照射山顶时，金殿迎着阳光闪烁，耀眼夺目，十分壮观，故人们称之为“金顶”。可惜在清代道光年间，由于一次大火，烧坍了金殿，留存下来的只有一通铜碑，一面是王硫宗撰并集王羲之字的《大峨山永明华藏寺新建铜殿记》，一面是傅光宅撰并集褚遂良字的《峨眉山普贤金殿记》，现存华藏寺中，另有几扇原金殿窗门也存在华藏寺。从这几件遗物中，我们可以想见当年金殿是何等的辉煌壮观。
铜殿被毁后，光绪年间心启和尚在原址建以砖殿。1972年4月8日又不幸失火，整个华藏寺再次化为灰烬。1986年，国家拨款260万元，重建华藏寺，1990年9月11日落成。现今华藏寺比原先华藏寺规模大，建筑质量高，飞阁流丹，崇宏壮丽，殿字轩昂，高耸入云。
金顶过去有大小寺庙及寮舍等共计548间，可容千人同时进食，是全山最宏大的一处建筑群。中华人民共和国成立后，国家曾拨款维修。十年动乱却又使其遭受了严重破坏。更为严重的是占用金顶的有关单位把木质结构的庙宇当作柴油发电机房，1972年4月8日引起火灾，无情的大火将金顶、华藏寺全部烧毁。大火烧毁铜门2扇、铜壁7面、铜碑1座、铜塔2座、铜炉、铜瓶、铜镜难以其数；烧毁象牙佛、锡莲灯、馈砂佛经书、古代名人字画等8972件；永德和尚也被火烧死。
特别是《北隆藏经》在全国只有两部，而金顶庙里珍藏的这一部是最齐全的，共7600本(木刻版)，被大火烧为灰烬。事故责任者受到法律的制裁。大火发生后，各级政府十分重视金顶华藏寺的重建，周恩来总理生前曾多次过问此事。
从1986年起四川省人民政府拨专款350万元进行重修。同年8月破土动工，经过4年的紧张施工，于1989年建成，移交峨眉山佛教协会管理。新建的金顶华藏寺建筑面积为1690多平方米，整个建筑由高、中、低三重连接组建，分金殿(普贤殿)、大雄宝殿、弥勒殿、祖堂、方丈室、禅堂和寮房等。布局合理，错落有致，红墙黄瓦，白玉栏杆，大理石地面，基本上保持了原有的格局。正门华藏寺匾额为赵朴初会长手书。1990年9月11日，云集海内外200余名高僧大德和千余名各界人士隆重举行了落成典礼暨开光法会。新建的华藏寺巍峨雄伟，富丽堂皇，雄峙于海拔3077米的峨眉山金顶之巅，使峨眉山更添秀色。重修的华藏寺采取了钢筋混泥土框架结构及石砖混合结构，配备了防火、避雷、蓄水排水设施。
金顶华藏寺位山势而建，中轴线上由低到高分布着三重殿堂。第一殿是弥勒殿。殿门上悬挂着赵朴初先生题写的“华藏寺”金匾，两侧是“万德庄严”(觉光法师题)和“愿海庄严”(竺摩法师题)横匾。寺内供奉铜铸弥勒佛像，通高2．9米，背后是韦驮铜像，通高2．6米。殿内还有三足铜鼎和明万历年间铜碑等文物。
弥勒殿两侧是客堂，并有通廊依山连接大雄宝殿，构成一四合天井。天井正中放置着一口铜鼎，高达5米，四周各放一尊铁鼎，1．6米至1．7米高。
大雄宝殿殿门正中是黑底金字的“大雄宝殿”匾额，两侧有“愿王圣地”、“灵山一会”、“银色世界”、“梵宇重光”等匾，都是1990年开光时隆莲、宽霖、真禅等赠。殿中供奉着铜质金身的三身佛，坐高3米。殿内还有铜磐、铜钟等法器以及铜铸像、铜普贤像等佛教文物。
最高层是普贤殿，即金殿、金顶，是峨眉山最高的殿堂。殿门的匾额有“金顶”、“行愿无尽”、“普贤愿海”、“华藏庄严”等，为赵朴初、本换、明肠等题写。殿门两侧有香港宝莲寺圣一法师题写的对联：
华藏长子，七处九会，辅助毗卢阐大教；
金顶真人，四方八面，来朝遍吉出迷津。
殿内供奉普贤骑象铜像，普贤端坐在莲花台上，手执如意，莲台置象背上，白象脚踏四朵莲花。整个造像通体铜铸，通高4．5米。殿内还有铜鼎等物。
断崖奇观
在金顶卧云底的东面，有一悬空600多米的断崖，雄险奇伟，为全山第一巨岩，名舍身崖。又因此处可以看“佛光”、“佛灯”，所以又叫睹光台。每逢天高云淡，玉宇澄清，站在睹光台上远眺天下，天苍苍，地茫茫，远近诸峰尽在脚下。在这些山海峰浪之外，一望无际。看东方，峨眉江、青衣江、大渡河和岷江曲折环流，成昆铁路贯穿南北；望北方，丘陵蜿蜒，直毗成都平原；南顾，大小凉山层峦迭嶂；西盼，青藏高原群峰披雪。江山如画，大地似锦。更为难得的是，此处还是望日出，观云海，赏圣灯，看佛光的绝妙之处。
